同治皇帝載淳，19歲死去的時候，沒有留下一兒半女，雖然野史曾提到過皇後阿魯特氏已懷有龍種，但正史中得不到任何依據，便無法作數。
光緒皇帝死的時候38歲，居然身後也沒有留下一男半女。光緒皇帝於光緒十四年（1888）大婚，雖然他在政治上難以有所動作，是慈禧控製下的傀儡皇帝，但在婚姻中，還是有一些自主權的，慈禧並不會去幹涉他的私生活。而且作為一國之君，他起碼有著皇後妃子，幾名女子陪伴，而且還有寵愛的珍妃常伴身旁，但膝下無子，卻是讓人費解的。
而作為光緒帝的繼承人宣統帝溥儀，這位末代皇帝活了61歲，卻也是沒有子嗣留下。晚清接連三任皇帝都沒有留下子嗣，讓人很是疑惑。
接連三朝皇帝都沒有留下一男半女，這在中國的封建曆史上還是絕無僅有的，“不孝有三，無後為大”，對於平常人家來說如此，對於帝王家更是如此。一個沒有子嗣的皇帝，是要被天下人恥笑的。
三朝皇帝個個絕後，愛新覺羅氏皇族到底怎麽了？對此人們紛紛展開探討，但因為當時的有關史書、傳記並未對此事記載過多，而且時隔太久，研究起來很難下手，這三位皇帝不生育，成為一團疑雲，後人隻能憑借猜測分析，通過現代醫學角度來看當時的情形。
清末三朝皇帝都未生兒育女，與滿洲皇族的婚姻習俗有關。按照滿洲皇室的婚姻習俗，丈夫死後，妻子是可以嫁給小叔子，或者丈夫家其他的男性，這種原始的婚俗，將女人當作玩物。而也正是這種習俗，令大清的皇室血統發生了變化。
當時清太祖努爾哈赤死前曾囑咐：“俟我百年之後，我的諸幼子和大福晉交給大阿哥收養。”他是要將自己的妻子交給自己的兒子。不止努爾哈赤這樣，其他皇室成員的婚配，都是典型的近親婚配。