古代金碧輝煌的宮廷廣廈裏其實是一個充滿血腥的角鬥場，曾有不計其數或明或暗的血腥爭鬥在這裏上演。
明朝當然也不例外，深宮謎案、凶案無數。明萬曆四十三年五月初四（公元1615年5月30日），黃昏時分，一名身材高大的陌生青年男子手持一根粗大的棗木棍，闖入明太子朱常洛居住的慈慶宮，逢人便打，擊傷幾名守門士兵和太監，一直打到太子就寢大殿的房簷下。一時呼喝聲、喊叫聲，連成一片。宮裏的侍衛們聞訊趕到，將持棍男子抓獲。這就是明朝有名的“梃擊案”，堪稱“明朝第一案”。
這樁“梃擊案”背後的真相如何？究竟是什麽人想謀害明太子？
明太子朱常洛是萬曆皇帝長子，但不是皇後之子，而是一名宮女被臨幸後所生。可是萬曆皇帝並不喜歡這名宮女，所以對太子朱常洛分外冷落。萬曆喜愛和寵幸的是皇貴妃鄭氏所生的朱常洵，所以，他理想的繼承人不是朱常洛而是朱常洵。朱常洛之所以能被冊立為皇太子，是皇室祖訓所致，並非萬曆的本意。於是，萬曆和鄭貴妃都處心積慮地想廢掉朱常洛而立朱常洵為太子。但是，迫於祖訓的威嚴，以及皇太後和朝臣的壓力，萬曆一直也不敢輕舉妄動，隻是找各種借口為難皇太子。朱常洛大婚之後移居慈慶宮居住。慈慶宮名義上是太子的寢宮，實際上還比不上宮裏的一般宮殿，不僅破陋不堪，防衛也極差，萬曆僅派幾名老弱病殘的侍衛防守。在慈慶宮服役的宮女太監也很少，僅有幾個隨朱常洛一塊長大的貼身太監。慈慶宮的情況與皇三子朱常洵所居住的宮殿相比簡直是天壤之別，好像他才是真正的皇太子似的。但是，鄭貴妃還是不滿意，千方百計地要除掉皇太子，好讓自己的兒子朱常洵取而代之。就在這種情況之下，萬曆四十三年（1615），慈慶宮上演了剛才那一出“梃擊案”。