宋太祖趙匡胤駕崩後，皇位由其弟趙光義繼承，正史認為趙光義乃合法繼位，因為他是奉太後“金匱遺詔”之命行事。但後來有人對“金匱之盟”一事提出質疑，使得這一事件變得撲朔迷離。
《宋史》有好幾處提到“金匱之盟”, 《杜太後傳》裏麵記敘：“建隆三年（962），太後病，太祖始終在旁服侍不離左右。太後自知命已不長，召宰相趙普入宮。太後問太祖：‘你知道怎樣得的天下嗎？’太祖曰：‘我所以得天下者，皆祖先及太後之積慶也。’太後曰：‘不然，正由周世宗使幼兒統治天下耳。假如周氏有長君，天下豈為汝所擁有乎？汝死後當傳位於汝弟。四海至廣，能立長君，國家之福也。’太祖頓首泣道：‘敢不如教誨！’太後轉過身對趙普說：‘爾同記吾言，不可違背也。’趙普於床前寫成誓書，趙普於紙尾寫‘臣普書’。藏在金匱（同‘櫃’），命謹慎小心的宮人掌之。”
在司馬光《涑水紀聞》、李燾《續資治通鑒長編》等史著中也有大致相同的記載。曆史上人們雖然相信有所謂的“金匱之盟”，但卻找不到盟約的原文。一千多年來，沒有人懷疑“金匱之盟”的真實性，這一盟約就成了宋太祖坦**無私的例證。直到清代，古文學家惲敬對盟約內容提出了疑問。
21世紀40年代初，張蔭麟曾作《宋太宗繼統考實》，後收入《張蔭麟先生文集》，認為“金匱之盟”是趙普偽造的，全盤否定此事。除此之外，鄧廣銘、吳天墀、李裕民、顧吉辰、王瑞來等學者也持相似觀點，或懷疑此事的真實性或斷定“金匱之盟”實屬趙普偽造。
其理由大致如張蔭麟所言，建隆二年（961）杜太後病重時，宋太祖隻有34歲，正值年輕力壯之時，趙光義才23歲，而太祖長子德昭也已經14歲。當時太祖身體健康，沒有短壽夭折之象，即使太祖隻能再活20年，那時，長子德昭也已30多歲，怎麽會有幼主之說？杜太後憑什麽猜測太祖早死、幼子繼位，而宋朝重蹈五代的覆轍呢？實在沒有道理！如果確如杜太後所預料宋太祖中年夭折，人們還可以推測，也許杜太後憑經驗或靈感有超前的洞察力，尚可勉強解釋。但是，太祖活到50多歲，並沒有出現因自己早逝而使得幼子主政的局麵。如果真有遺詔，太祖臨終前應該命人打開金匱，就算是突然死亡，皇後也應該知道此事，掌管金匱的宮人同樣也知道此事，為什麽要等到太祖死後六年才由趙普揭露出來呢？即使公布遺詔，趙光義也應該把全文都公布出來，因為這是他合法繼位的有力證據，但實際上卻隻說了一個大概的內容，而且內容還多有含糊之處。更何況，太祖並未遵守遺詔辦事，傳位給他的弟弟，而是傳位給他自己的兒子。