八·一 道無始，無始底極為無極。
道無始，所謂無始就是說無論把任何有量時間以為道底始，總有在此時間之前的道；或者說從任何現在算起，把有量時間往上推，推得無論如何的久，總推不到最初有道的時候。可是，道既然無始，為甚麽又有極呢？如果有極，那極豈不就是道底始！這極是極限的極，是達不到的極。它雖然是達不到的，然而如果我們用某種方法推上去，無量地推上去，它就是在理論上推無可再推的極限，道雖無有量的始，而有無量地推上去的極限。我們把這個極限叫作無極。
無極是固有的名詞，也許它從前有此地的用法，也許沒有。從意義底謹嚴方麵著想，大概能夠不用固有的名詞最好不用，因為不用的時候，可以免除許多的誤會。可是，玄學上的基本思想不僅有懂不懂底問題，而且有我們對於它能夠發生情感與否底問題。從這一方麵著想，能夠引用固有的名詞，也許我們比較地易於接受這名詞所表示的思想。好在研究這門學問的人不至於因名詞底相同就以為意義也一定相同。
八·二 從時間底觀點而言之，無極為既往，故不知即不能言。
如果我們注重時間，把時間加入我們底看法之內，無極當然是既往。如果我們以任何有量時間為單位，——十年、百年、千年、萬年均可——就已往這一方向推上去，無論我們在任何有量時間上打住，那時間總是既往，而對於那時間，無極仍在前麵，所以無極也是既往。有量的既往總是事實，總是曆史。如果我們對於曆史上的事實沒有知識，我們沒有甚麽話可說。哲學也不是對於既往的事實而作考據的學問。
有量的既往雖如以上所述而無量的既往不必如以上所述。這是我們所承認的，所以有以下諸條底討論。但就無極之為既往而言之，我們不能說甚麽。至多我們隻能就我們之不能說而說些最低限度的話，而這些最低限度的話也不是就無極之為既往而說的話。以下所要說的話也是這種最低限度的話，至於無極底神情狀態，我們沒有甚麽可以說的。