錢本身沒有判斷善惡的能力，善人使用它就表現為善，惡人使用它就表現為惡。一切決定於金錢的擁有者的人格是善還是惡。
——澀澤榮一
自古以來就有不少“錢是貴重的”“必須尊重錢”等關於金錢的格言和俚諺。有詩這樣寫道：“世人結交以黃金，黃金不多交不深。”這裏說黃金的力量真是太大了，甚至能夠支配形而上的精神——友誼。在東洋社會，從古至今一直都是重精神、輕物質，然而在這樣的社會中，友情都會被黃金所左右，我們可以想象人情的墮落是多麽的嚴重，這真叫人寒心。可是這又是日本社會經常遇到的問題。例如親朋好友在一起聚會，人們一定會聚餐痛飲，因為一起吃飯談話有助於增進友情；好長時間沒有見麵的老朋友突然來訪，如果不準備些酒食招待，似乎很難說得過去。而這些事情都和金錢有關係。
俚諺說：“捐多少錢，便得多少功德。”投一塊錢在功德箱裏就積了一塊錢的功德，投兩塊錢就積了兩塊錢的功德，放的錢越多，所積的功德便越多。又有“有錢能使鬼推磨”，這句話雖然很諷刺人，但也很貼切地表現出錢的巨大威力！錢發揮善的作用還是惡的作用，完全在於擁有者如何使用，並不在於錢本身，所以對於錢的功罪善惡很難下結論。錢本身沒有判斷善惡的能力，善人使用它就表現為善，惡人使用它就表現為惡。一切決定於金錢的擁有者的人格是善還是惡。所以我常常向人推介昭憲皇太後（明治天皇皇後）所禦詠的一首歌：“心地好，黃金是財寶；心機壞，黃金帶災害。”我很讚賞她在這首歌中所表述的含義。
世人知道有人會惡用金錢，因此，古人告誡說：“小人無罪，懷玉其罪。”又說：“君子財多損其德，小人財多增其過。”《論語》中有：“不義而富且貴，於我如浮雲。”還有：“富而可求也，雖執鞭之士，吾亦為之。”《大學》有：“德者本也，財者末也。”像這樣的格言還有很多。我說這些並不是說要輕視金錢，而是說要在處世中成為一個合格的人，就必須先對金錢的使用有所覺悟。關於金錢的訓言，也要仔細地體味。究竟應該怎樣使用在社會上有如此大力量的金錢？我認為過於重視金錢是錯誤的，過於輕視金錢也是不正確的。孔子說：“邦有道，貧且賤焉，恥也；邦無道，富且貴焉，恥也。”孔子決不讚同貧窮，隻是“不以其道得之，不處也”而已。