互聯網行業的發展，與其他行業的發展是相同的，都要經曆一個艱難的發展過程，才能逐步邁向成熟，一旦市場成熟之後，互聯網行業的**會更大，而力量也會更大。馬化騰把互聯網經曆的這個時期稱為“三峽時代”，他更認為互聯網行業的“三峽時代”即將過去，迎來的將是更為成熟的互聯網時代，在這個時代，創新的力量排山倒海般到來，互聯網在社會中起的作用會更大。
馬化騰認為整個互聯網發展的過程就像是長江三峽一樣一路險灘，而互聯網企業經營者要想成功度過這個艱難的時期，就要鼓起勇氣來應對一切困難，並且有扛下去的勇氣。在這個時期，騰訊也遭遇過很大的困難，但最終還是堅持了下來。
騰訊在剛開始創業的時候，麵臨著缺資金、軟件跟不上的困難。1999年2月，騰訊推出了“尋呼軟件”OICQ，名稱不過在“ICQ”的基礎上加了一個“O”，意為“open”（開放的意思），諧音仍取和ICQ相近的意思“Oh，I seek you”。這就是騰訊QQ的前身。這一軟件一經推出，就受到了用戶的喜歡，注冊人數短時間內激增，這就使得騰訊不得不擴充服務器，但此時的騰訊連一兩千元的服務器托管費都很難支付。然而，此事並沒有嚇倒馬化騰，騰訊開始到處去蹭人家的服務器用。可這終究不是長久之計，於是馬化騰想到了要賣掉QQ，然而出售QQ的過程也並不順利，馬化騰本想多賣幾家公司，但是與之商談的公司都想獨家買斷，商談就因此而中斷。後來，又在與深圳電信數據局的談判中因為價格不合適而作罷。
一氣之下，馬化騰不再出售QQ，但是為了能夠讓QQ繼續運營下去，馬化騰隻好四處去籌錢。籌錢的過程同樣不順利，找銀行遭到銀行的拒絕；找國內投資商談，又因為實力不夠強大而失敗。最終，馬化騰拿著改了6個版本、20多頁的商業計劃書去國外找風投，最終找來了400萬美元的投資，正是這筆錢幫助騰訊度過了危難時刻，為騰訊互聯網帝國的建立打下了基礎。