一個領導者和經理人的區別是，優秀的領導者善於看到別人的長處，經理人往往看到別人的短處。永遠要相信邊上的人比你聰明，一個相信邊上的人比你聰明的人，才是真正的智慧者；相信自己比別人聰明，麻煩就會來。
——馬雲
作為企業領導，一個重要職能就是要善於發現員工的潛力並將它充分調動出來。“每個人都有潛力，關鍵是領導者找出這個潛力。”員工的潛力挖掘了多少，正體現領導者的領導水平。馬雲認為：“一個領導者和經理人的區別是，優秀的領導者善於看到別人的長處，經理人往往看到別人的短處。永遠要相信邊上的人比你聰明，一個相信邊上的人比你聰明的人，才是真正的智慧者；相信自己比別人聰明，麻煩就會來。”
找到能夠取代自己、超過自己的人，是領導者的責任。“如果沒有人能取代你，你永遠不會升職。隻有下麵人超過你，你才是一個領導。”
馬雲這樣對阿裏巴巴的管理團隊說：“出去6個月，你找不到替代的人，說明你招人有問題；6個月你找不到人說明你不會用人。”在馬雲看來，“如果你找不到，問題一定在你，你的眼光有問題，你的胸懷有問題，可能你的實力也有問題。”
在阿裏巴巴，對內部人才的挖掘和培養，一直是馬雲的重點。馬雲花了很多錢在員工培訓上，使員工更快地成長。他認為稱自己為“首席教育官”更合適。“教書的經曆讓我受益匪淺。作為一個老師，我總是希望我的學生比我優秀。所以作為一個首席執行官，我稱自己是‘首席教育官’。我總是希望我的團隊成員比我強大。做首席執行官是個艱難的工作，我希望盡快有人能替代我。我的職責是招募新人，讓他們能夠成為我的繼任者。讓公司能繼續運營80年，那是我的工作。”