幾乎每個成功人士在分享自身經曆的時候，都會提一句“堅持理想”，至於該如何堅持，每個人都有或抽象或具體的說法。別家之言暫且不論，馬雲的說法就很形象——要像堅持初戀一樣堅持理想。
2013年3月，馬雲在深圳IT領袖峰會上做了一番演講，向廣大青年創業者闡釋了堅持理想的重要意義：
“我們這些人都堅持對夢想的追逐，都有很好的夢，都有對夢想的堅持和執著。
“不管事業多成功、多偉大、多了不起，記住我們到這個世界就是享受經曆這個人生的體驗。忙著做事一定會後悔，我不希望自己七八十歲還在公司開早會，我的同事很生氣，又不好意思說。
“昨天晚上到得比較晚，晚上跟大家聊得特別開，回想往事，中國互聯網發展14年，我們經曆了很多有意思的事情，回顧自己犯過的錯誤，見過無數奇葩，但這是最美好的經曆，人生就是這樣。
“我回去後又睡不著，我想14年給了我那麽多有意思的經驗，15年以後又有什麽樣的東西可以讓我們這幫人再一起吹牛、聊天。
“如果今天不設計好的話，15年以後一定會很倒黴。我們這批人昨天晚上聊，我們這些人都堅持對夢想的追逐，都有很好的夢，都有對夢想的堅持和執著。
“但是中國的夢，我認為13億人應該有13億不同的夢，所謂中國夢不是讓全中國統一一個夢，因為13億人有不同夢想才會有今天、明天。
“我今天來不想談IT未來的展望，一會兒留給馬化騰、李彥宏等年輕人談，我比他們大幾歲，男人大一歲就是一歲，千萬跟年輕人比遠見，不要跟年輕人比創新，我隻講一些作為我們這個年紀的人觀察到、聽到的一些事。今天講講如何把夢想變成現實，如果夢想變不成現實，就是空想、瞎想，最近講得最多的就是空談誤國。