如今，提到市場的發展前景，人們習慣用藍海和紅海來說明。藍海一般用來指尚未開發的未知市場，紅海則一般指發展趨於成熟的現有市場。企業為市場的前景而戰，要麽在藍海中開辟一條新的道路，要麽在紅海中殺出一條血路。
馬化騰開始玩網絡的時候，放眼望去，整個中國的網絡市場基本上是一片藍海。從何處下腳，從哪裏開始，這種最最簡單卻又最難回答的問題困擾了很多人。馬化騰最初也沒有一個成形的思路，而是選擇先試試看。
當馬化騰還在深圳潤訊公司裏當打工仔的時候，一次偶然的機會他接觸到了以色列人發明的一種私人“玩具”——ICQ，意為“I seek you（我尋找你）”。精明的馬化騰在體驗到ICQ帶來的快樂時，也發現了ICQ無法在中國迅速發展的原因，那就是缺少中國版本。在這樣的背景下，1999年2月，“試一試戰略”的一款產品——OICQ（今QQ）上線了。這款產品就是模仿聊天工具ICQ而來的，騰訊在做這款產品的時候，在ICQ的前麵加了一個字母O，意為“Opening I seek you”，意思是“開放的ICQ”。
這款即時聊天產品投放市場之後，立即受到了人們的追捧。僅僅用了不到一年的時間，OICQ占領了中國在線即時通信行業差不多100%的市場，基本上已成了國內即時通信行業的霸主。除了這款產品火了之外，連產品的圖標——兩隻企鵝也受到了諸多用戶的喜愛。由產品到周邊，騰訊的OICQ徹底火了起來。
做火OICQ並不是馬化騰的本意，推出這款產品的時候，馬化騰隻是想在即時通信領域玩玩而已，而這款軟件的最初定位，不過是供人“kill time（消磨時間）”罷了。馬化騰最初都沒想過要把QQ長久地留下來，甚至在騰訊資金緊張的時候，他曾一度想把這隻小企鵝賣掉換錢。由於馬化騰當時“要求太高”，沒100萬不賣，加上馬化騰當時並不太懂市場運作，他的胖企鵝掛到市場上根本就賣不出去；可是當時QQ又一直賠錢。養不活又賣不掉的局麵讓馬化騰好生尷尬。好在好友丁磊拿到了風險投資，讓馬化騰有了將QQ運作下去的信心，騰訊也依靠著風投找到了養活QQ的底氣，因而有了今天的馬化騰和他的騰訊帝國。所以，直到今天，在QQ為什麽能夠火的這個問題上，馬化騰的解釋就是“玩出來的”。