“做中國人辦的全世界最好的公司！做世界十大網站之一！做102年的企業！……”這些話都不是馬雲這兩年功成名就的時候說的，而是多年前他站在長城腳下，對著蒼天喊出來的。據說當時一塊喊的人有好幾個，但馬雲的底氣是最足的。因為馬雲當時就已經被人們稱為“馬瘋子”了。最開始做商務網站的時候，馬雲被人說成是“騙子”；電商起步開始拚命燒錢的時候，馬雲被說成是“瘋子”；在大家都不賺錢的時候馬雲還在堅持做電子商務網，因而被稱為“傻子”。馬雲說過：“有人說，我的公司是一個瘋子公司，我承認。他們說中國99%的公司都不是像你這樣的。我覺得我們願意做1%，因為成功的人都是1%。”
馬雲對自己的野心從來就不藏著掖著，該怎樣就怎樣。這種野心可能是從2000年開始有的。這一年，馬雲為了阿裏巴巴跑上跑下，沒少忙活。雖然在2000年以前，馬雲也有自己的事業，從最初的翻譯社到籌備阿裏巴巴，但馬雲始終認為，那都是做生意的感覺。2000年以後，馬雲突然找到了做企業的感覺。馬雲認為，產生這種轉變的關鍵在於對錢的看法發生了改變。
一次馬雲去日本參觀訪問，回來後感慨地說道：“我去年在日本被當眾敲一悶棍，忽然對錢一點興趣都沒有了。我去日本參觀了一家企業叫拓板公司，我和他們老板交流：‘去年賺了多少啊？’‘220億’。我說：‘噢，220億日元。’他說：‘不，是美元。’這才叫作錢，我們隻做了一兩億人民幣就牛起來了，距離太遠了。拓板公司是百年企業，我們公司員工的平均年齡是27歲，再給我們20年時間，我們也可以了。世界500強企業哪家營業收入不是70億、80億美元？我們閉嘴！慢慢來。中國今天的企業要有遠大的理想，也會有這一天，如果沒有理想那就很難了。今天我們說賺了1000萬、2000萬，我覺得丟臉。”