馬化騰是一個敢於嚐試的人，也是一個什麽都敢做的人，正是這份勇氣讓騰訊快速地成長起來，並且變得日益強大。然而，不懼一切的馬化騰卻有一個原則——永遠不做第一個吃螃蟹的人。所以我們很少看見騰訊能率先在行業中推出什麽，我們所見到的更多是騰訊在行業中改進什麽。
如今的QQ郵箱算是QQ諸多應用之中的得意之作。探詢QQ郵箱的成功，不難發現，它就是後發製人的代表作品。相對於已在市場中逐步成形的一些電子郵箱來說，QQ郵箱出現得較晚，當時有人並不看好這一應用。然而，馬化騰卻不這麽想。與騰訊改進的其他應用一樣，QQ郵箱正是因為出現較晚，所以才具有了一定的後發優勢。
2002年，QQ郵箱的出現確實顯得非常低調。最初隻能在域內發送郵件，後來經過改版升級才實現了對外收發的功能。但免費附件限定在4M，郵箱容量僅為5M，這樣的條件確實讓騰訊顯得很“小氣”——當時網易和Gmail的郵箱容量都已經以G來衡量了。QQ郵箱當時的唯一優勢就是登錄迅速，因為與QQ實現了捆綁。
2006年，QQ郵箱有了翻天覆地的變化。QQ郵箱采用了自行研發的獨立收發係統，使用內部定義的全新通信協議，這就使得傳送文件的速度更快。獲得內測資格後，QQ郵箱的容量由5M直接升級到了1G，附件容量增加到20M，這一次的改變讓QQ郵箱跑步達到了行業先進水平。
僅僅過了一年，QQ郵箱似乎就找到了新的感覺，不停地就自身的功能進行完善。開發換膚功能、增加POP文件夾、增加QQ郵件訂閱、添加郵件記事本、增加清理助手、開通自助服務、增設獨立密碼……這一係列的功能都是在2007年得以實現的。可以說，經過2007年一年，QQ郵箱在之前的基礎上又有了質的提升。
在完成郵箱固有的基本功能建設之後，QQ郵箱又開始了個性化功能的打造。首先是在用戶名方麵。原始的QQ郵箱用戶名采用的是QQ號碼搭配qq.com域名的取名方式，通過改進，QQ郵箱采取了qq.com的域名與任意多個用戶名組合的方式，這種組合隻有一個要求，就是用戶需要將該郵箱與QQ客戶端進行一對一的綁定。也就是說，在name@qq.com中，用戶可以設置不同的用戶名，這就相當於分別擁有了多個郵箱，這樣做就能避免不同用戶名需要重複登陸的問題，這對傳統郵箱來說是一種極大的進步。