別看胖企鵝現在是“白富美”，最開始的時候寒磣得真與“土肥圓”有得一拚。
20世紀90年代初期，IT漂洋過海來到了中國。和當時冒出來的許多新鮮玩意兒一樣，ICQ也是個舶來品。一次偶然的機會，馬化騰接觸到了ICQ這款由以色列人開發的，曾經風靡全世界的即時通信軟件。當時的中國，BP機是廣大商務人士的標配，用手機的都是土豪，馬化騰用的也是BP機，受BP機的影響，馬化騰認為ICQ可以做PC機之間的BP機，並且市場前景非常廣闊。當然，這裏要插一句，馬化騰做OICQ，還有一個重要原因：火熱的ICQ忽略了中國市場，既沒有推出中文版本，也沒有想過要在未來開拓中國市場。馬化騰決定，幹了！
這是一次說幹就幹的行動。
做出決定後，馬化騰馬上叫上幾個朋友成立了一個公司，仿照ICQ搞一個OICQ。1998年，馬化騰帶著多年的積蓄以及炒股賺來的第一桶金離開了打拚多年的潤訊公司，和五位同學共同創辦了深圳市騰訊計算機係統有限公司。1998年，中國互聯網產業剛剛起步，網民總數300萬，不及今天網民數量的0.5%。
創業初期永遠充滿了不幸。跟其他剛開始創業的互聯網公司一樣，資金和技術是騰訊最大的問題。當資金問題解決之後，軟件水平又跟不上，這讓初入創業領域的馬化騰有種“入坑”的感覺。
1999年2月，馬化騰和他的團隊終於開發出了頗具“中國風味”的OICQ，也就是現在的“騰訊QQ”。互聯網剛剛起步的時候，中國網民對於一切新鮮的事物都表現出濃厚的興趣，在嚐鮮力量的推動下，注冊人數開始激增，並且在很短時間內就增加到幾萬人。人數增加就要不斷增加服務器，而那時一兩千元的服務器托管費對騰訊來說都是一筆不小的開支。服務器不堪重負，自然就會影響用戶體驗，網絡延遲、掉線等現象頻頻出現。很多人用QQ不是一直用下來的，中間都斷過一段時間，為什麽那麽多人感慨“我當時要是留著那個五位數的QQ號就好了”。沒錯，都是這段時間給鬧的。