聖洛朗監獄。監獄長是個矮胖的男人，一雙大眼睛炯炯有神，穿著一身幹淨的白色製服，束腰短上衣上掛著法國榮譽軍團的十字勳章。他講話的時候伴有超級多的手勢，說話帶著濃重的南法地區口音。他成天樂嗬嗬的，粗俗且無知，但為人還算善良寬厚。他是靠著政治影響得到這份工作的。他的年薪是六萬法郎，可能還有很多額外津貼。他很喜歡這份工作，因為他開銷很少，這樣便可以攢下不少錢。他期待著十年後退休，然後在裏維埃拉為自己蓋一棟房子。
他的妻子胖嘟嘟的，長得相當漂亮，但有些不修邊幅，她母親在塞特開了一家煙草公司。她和她的丈夫是青梅竹馬。她總是穿著同一件藍底白點的連衣裙，這件裙子使她的藍眼睛顯得更有光彩。她天真爛漫，喜歡賣弄風情，但她愛著自己胖胖的丈夫，並為他感到驕傲。
監獄的看守長是一個高個子的巴黎人，頭發是淺金色而不是深棕的。他為人誠懇，有些靦腆，非常彬彬有禮。他對刑罰學很感興趣，讀了很多書。他有這樣一種想法——喚醒罪犯本性中善良的一麵，對改造他們有巨大的效果。他希望他們能改過自新。
聖·讓的一個老看守員。他長了一頭短而濃密的白發，還有一大把白胡子，布滿皺紋的臉曬得很黑。他反對死刑，認為任何人都沒有權力去剝奪他人的生命。他講了一件事，說一名醫生跟一個馬上要被砍頭的人約定好，讓他在被砍頭之後如果還有知覺就眨三次眼睛，他說後來他看到那個人的眼睛眨了兩下。
當一個人被判死刑時，這一判決必須得到巴黎部長的確認。星期天不執行死刑。如果同時有兩個或兩個以上的人被送上斷頭台，那麽首先被處死的罪犯是罪行最輕的，這樣他就不會恐懼地看著同伴死去了。囚犯不知道自己會被處死，直到獄卒進來說“要鼓起勇氣”之類的話，他才意識到，自己要被處死了。當有人要被執行死刑的時候，其他的犯人都很沮喪，很緊張，他們都陰沉著臉，一言不發地幹著自己手裏的活。