道德主義者說，履行義務會帶來快樂。義務由法律、公眾輿論和良心共同支配。任何一項單獨拿出來或許都沒有多大力量，但三者聯合起來是不可抗拒的。但輿論與法律有時是對立的——就像在歐洲大陸的問題上一樣；而輿論本身也不一致，一部分人所譴責的，另一部分人卻讚成；而各行各業，如軍隊、教會、商界，也都有他們自己的標準。
在某些情況下，履行義務明顯不是什麽樂事，於是人們便常常做不到，而為了促使人們履行義務，就必須找到新的製裁方法。布爾戰爭中，處於危險境地的軍官很輕易就會投降，為了有機會活下去，他們寧可不要尊嚴。直到其中一些人被槍決，還有更多人被革職以後，大部分人才振作起來，堅定地鼓起勇氣。
切薩雷·波吉亞（Cesare Borgia）可以說是“自我實現”的完美範例。就個人而言，唯一的道德規範就是使自己精神和肉體上的本能得到充分發揮，一項事業的審美意義就在於此。在這一方麵，切薩雷·波吉亞的一生和聖方濟各(1)的一生是相同的。兩個人都充分實現了自己的性格，達到了最高要求。這個世界僅僅按照行為對世界自身的影響進行判斷，就說一個人無恥，另一個人聖潔。那麽，這個世界又該如何評判像托爾克馬達（Torquemada）這樣的人物呢？他是他那個時代最虔誠的信徒，他改良了一種迫害工具，這種工具造成的死亡和痛苦遠超許多漫長血腥的戰爭。
個人對自己談不上有什麽義務或責任，這兩個詞對於個人而言毫無意義，它們隻有在他與別人的關係中才能獲得意義。對於他自己而言，他擁有絕對的個人自由，因為沒有什麽權威力量能對他發號施令。
社會為了維護自身而製定規則，但個人對社會沒有任何責任。除了謹慎之外，沒什麽東西能限製他。他可以自由地走自己想走的路，做自己想做的事，但如果他不按照規定行事而受到社會懲罰，他也不應該抱怨。比起社會為了自我維護而設立的所有法律，另外一種更有效的方法則是良心製度，這樣就相當於在每個人的心中安排了一位警察，以確保法律得到遵守。奇特的是，即使是那些怎麽想也和社會沒有關係的最隱私的事務，良心也會引導人們按照個人以外的組織利益行事。