從中國繪畫近兩千年的曆史來看，曆代都有山水畫名家出現。如果從他們的畫跡題材來分析，可以歸納成兩類畫家。一類是專門擬寫古人筆意，追求筆筆宋元，崇尚古意，提出“作畫貴有古意，若無古意，雖工無益”的論點，如元代趙孟頫、清代四王。另一類畫家是以師法自然為主，崇尚以自然為師，走寫生的道路，提出“外師造化，中得心源”（唐·張璪語）、“搜妙創真”（五代·荊浩語）、“搜盡奇峰打草稿”（清·石濤語）的主張。這一富於現實主義精神的優秀傳統，推動了山水畫的發展。但在具體朝代的曆史時期中，這一類畫家不一定是主流，有時還是孤立的少數派。堅持這正確主張，需有艱苦奮鬥的勇氣。今天，“師法自然”這一觀點不論在理論上還是實踐上，當然都已不成問題。上次，我曾舉過荊浩的例子，今天仍從荊浩談起吧！荊浩隱居在太行山洪穀，那裏有大片古鬆林，數十棵大小古鬆樹，形態各異，“因驚其異，遍而賞之。明日攜筆複就寫之，凡數萬本，方如其真”（荊浩：《筆法記》）。這段記錄，說明荊浩的寫生態度是很嚴肅的。他十分刻苦勤奮，竟畫了上萬幅畫稿，才自以為把古鬆樹的“真容”表現出來。這種態度很值得我們學習。能否有這種嚴肅認真、刻苦求進的精神，是創作取得成績的先決條件。荊浩提出“搜妙創真”的主張，與石濤所說的“搜盡奇峰打草稿”極為相似。荊浩在《筆法記》中解釋“真”說：“似者得其形，遺其氣。真者，氣質俱盛。”這當是山水畫創作的基本要求吧！
山水畫創作有時是如何在寫生畫稿的基礎上加工提高的技術問題。我們從某地寫生回來，畫了很多寫生稿，首先要從寫生稿中挑選在意境、表現技法上都較成熟的一幅為基礎。有時成熟的寫生稿，本身就是創作稿。這得由你寫生過程中，對主題、意境的領會深淺而定。如果構思成熟、意境表達已經充分，那麽隻需在形式筆墨上提煉加工就行了。構思不成熟，得麵臨意境深化的問題。一般的寫生稿，多半是具體場景的記錄，隻達到荊浩所指的“似”。進一步就得在“似”的基礎上，升華到“真”。它的先決條件，當是畫家熾熱的**。情深意切是創作的靈魂，其次才是筆墨技巧。