從此以後，張璁等人和夏言便開始了惡戰，在他們看來，夏言想和他們爭奪帝恩，乃是一件絕難容忍的事，必須把他打退才行，否則他們便不能完全贏得帝心了。他們以全力盯住了夏言，不拘他幹什麽，說什麽，一定要予以圍攻，一定要把他壓到銷聲匿跡才罷。偏巧夏言卻是個極敢鬥的人，他獨自一個，麵對著許多比他官高勢重的人的圍攻，卻無絲毫懼色，無論來者如何凶險刁惡，他都能以更高的氣勢予以回擊，並最後打敗他們。勝利似乎也看上了他，他雖然單槍匹馬，卻無往而不利，所有的對手，都敗在他的手下。夏言自始便自認能文，至此更覺誌得意滿，認為自己的筆鋒猛銳，竟是無堅不摧，無人可擋的。當然，他的文筆敏銳，自是戰而能勝的原因之一，但更重要的是環境有利，助成了他。自從他開始和張璁等人論戰以來，從上至下都充滿了稱賞和鼓勵，對他的勝利，更起到了很大的作用。在上是，嘉靖很快便對夏言的學識、才華和儀表，發生了很大的興趣，對他很激賞，不但支持他的言論，在官階上，也使他得到了迅速的晉升。依照朝中的慣例，夏言想入翰林院，實在是什麽條件都沒有，但嘉靖為了讓他把郊禮製定成書，卻破格把夏言任命為翰林院的侍讀學士，兼理編修的事宜。侍讀學士應有的任務之一，是要擔任為天子進講的工作，和皇帝常有單獨相對的機會。這又使夏言在嘉靖的心目中增添了不少的好感。夏言儀表非凡，《明史》上說是：“眉目疏朗，美須髯，吐音洪暢，不操鄉音。每進講，帝必目矚，欲大用之。”這些都是夏言從上麵得來的優勢，而且來得如此自然順利，簡直毫不費力。在下麵，從四麵八方向夏言投來的讚助，也是絲毫不用費力，一時便向他湧了過來，頓時便把他當成了英雄，跟著他一齊來唱和。這是因為，張璁等人在議禮之時實在傷人太過，一直總難為人所諒。議禮的得成，是由嘉靖以斥退、罷官、囚禁、廷杖等殘暴手段，才支撐住了的。凡和議禮諸人相爭的，都不免於得禍，很多人都是為了免禍才強忍了下來，其實在心裏卻仍很鄙視他們，並且認為，這幫貪鄙的小人，早晚要遭報應。他們自己雖然已不敢出麵相爭，但卻總盼著，早晚會有一位英雄出來，一舉而掃平了這幫逢君幹祿的小人。這原是以幻想來自欺**而已，因他們實在想象不出，如何會闖出那麽一個人來。如今竟忽然鑽出來一個夏言，他的行動簡直就是他們想象中的那個英雄，他獨自一人和那些人相爭，卻一個一個都打敗了他們，真是威風凜凜，不可一世。這種有如天外飛來的快事，如何不使那些受壓已久的人引頸稱快，紛紛向這位英雄來靠攏呢！這種靠攏也給夏言增添了不少聲勢，他獨自為戰時，雖也連連得勝，但勝得都有些吃力，而且聲勢也並不大。有了這些忽然而來，群聚在他周圍搖旗呐喊的人，形勢頓然改觀，使他獲勝越來越覺容易，而聲勢也越來越大，使得張璁等人，敗得越來越快，已難於支持。最後，張璁認為他已無法與夏言相爭，終於在嘉靖十四年（1535）自請致仕而去。