楊繼盛在兵部員外郎任內曾彈劾大將軍鹹寧侯仇鸞得罪被謫，後仇鸞伏誅，調任南京戶部主事。其時嚴嵩與仇鸞爭寵，看見楊繼盛第一個攻擊仇鸞，便引為同調，要重用他，便改任繼盛為兵部武選司員外郎。但殊不知繼盛惡嚴嵩更甚於仇鸞，抵任甫一月，便奏劾嚴嵩十大罪五奸。厚熜見奏大怒，便下繼盛詔獄，予杖一百，打得非常慘毒，而繼盛卻表現得正氣凜然，令人感動。
繼盛之將杖也，或遺之蚺蛇膽。卻之曰：“椒山自有膽，何蚺蛇為！”椒山，繼盛別號也。及入獄，創甚。夜半而蘇，碎瓷碗，手割腐肉。肉盡，筋掛膜，複手截去。獄卒執燈顫欲墜，繼盛意氣自如。(296)
繼盛係獄凡三年，最後嚴嵩還是把他殺死。
朱翊鈞時的詔獄
朱翊鈞是個不理朝政的獨夫，但對詔獄卻並不放鬆，經常有人下獄，獄中慘毒萬狀：
萬曆中建言及忤礦稅璫者，輒下詔獄。刑科給事中楊應文言：“監司守令及齊民被逮者百五十餘人，雖已打問，未送法司，獄禁森嚴，水火不入，疫鬁之氣充斥囹圄。”衛使駱思恭亦言：“熱審歲舉，俱在小滿前，今二年不行，鎮撫司監犯且二百，多拋瓦聲冤。”鎮撫司陸逵亦言：“獄囚怨恨，有持刀斷指者。”俱不報。(297)
到後來，史稱：“帝亦無意刻核，刑罰用稀，廠衛獄中至生青草。”(298)無意刻核，並不是朱翊鈞有了什麽悔悟，而是因為他二十多年不上朝，一切都停頓下來的緣故。但這結果更壞。已下詔獄的人，沒有得到他的詔旨是不能釋放的，而他高居深宮，一概不問，於是這些人便長久係在詔獄之中，甚至竟達幾十年之久。
萬曆三十四年大審，禦史曹學程以建言久係（按：《明通鑒》卷七十一：“萬曆二十四年，禦史曹學程以言事下獄，長係十年。”），群臣請宥，皆不聽。刑部侍郎沈應文署尚書事，合院寺之長，以書抵太監陳矩，請寬學程罪。然後會審，獄具，署名同奏。矩複密啟，言學程母老可念，帝意解，釋之。(299)