公元前516年，從齊國回來的孔子在魯國無官可做，三桓對他很警惕。吃不了公家飯的他，靠什麽養活自己呢？孔子想來想去，自己唯一擅長的就是教書，那就自己開個民辦學校。
在孔子之前，都是貴族子弟在公辦學校裏學習，叫“官學”。孔子自己開的民辦學校，叫“私學”。孔子這一自主創業的行為，對於中國來說，簡直就是開天辟地。
中國人可以說是地球上最重視教育的民族，因為中國人知道，哪怕自己出身再差，隻要認真學習，就能改變命運。而告訴中國人這條道理的，正是孔子。在孔子之前，寒門出不了貴子，因為那時是貴族社會。從孔子之後，就有了寒門出貴子。
孔子開辦的私學，不管你出身如何，無論是貴族人眼中的泥腿子老百姓，還是盜賊乞丐，隻要想學都可以教。孔子徹底打破了貴族壟斷知識的局麵，掌握知識的底層人民，自此就有了從知識領域挑戰貴族的能力。
現代人的眼中，民辦學校都是貴族學校，學費很貴，普通人上不起。然而孔子開辦的民辦學校，收學費那可是良心價，隻要十條肉幹。你沒有看錯，隻要十條肉幹，就可以享受春秋頂級學術大師的教學。
孔子是民辦教師，既沒有錢建豪華的校舍，也沒有錢雇用其他教員。孔子的私學，就他一位老師。
上課的地點，無所謂。有時候在屋子裏，有時候在戶外，有時候邊走邊聊。
孔子的課堂教學氣氛非常活躍，有的時候孔子一邊彈琴一邊講課，並不像現在大部分老師在講台上主講，學生在講台下麵認真聽。所以，孔子課堂上經常會出現這樣一幕：學生之間因為意見不合相互爭論，老師批評學生，學生頂撞老師。雖然有時候課堂會出現亂哄哄的樣子，但是確實是為了學術而爭鳴，這也正是孔子喜歡看到的。