城濮之戰取得大勝的晉文公，並沒有急著回國，而是趁勢率領聯軍直奔鄭國。
晉文公心裏清楚，要想徹底稱霸中原，僅打敗楚國是遠遠不夠的，還要控製宋、鄭兩國。隻有控製這兩大戰略支撐點，這個霸業才能立起來。現在宋國是晉國的小弟了，隻剩下鄭國了！
之前我們說過，春秋第一地域黑的國家是宋國，那第二個地域黑的國家就是鄭國了。
宋國被人黑，是因為他們是商朝後人，固執地堅持自己的文化，與周邊姬姓諸侯格格不入。而鄭國被人黑，是因為它的地理位置比宋國還要好，鄭國是天下交通中心，緊挨著天下政治中心洛邑，是天下大國都覬覦的一塊大肥肉。為了生存下去，鄭國隻能當沒骨氣的牆頭草，因而被人黑，被人看不起。什麽“鄭人買履”“買櫝還珠”，都是黑鄭國人的。
自從小霸主鄭莊公死後，鄭國國勢江河日下。到了鄭文公上台時，國力徹底不行了。縱觀鄭文公四十五年的執政生涯，與其說是一國之君，不如說他是一個風塵女子更貼切，誰財大氣粗、膀大腰圓，就笑臉相迎侍奉誰。
齊桓公稱霸時，鄭文公當他的小弟。齊桓公死後，楚成王逐鹿中原，鄭文公倒向楚國，娶楚成王的妹妹做老婆，用天子的禮儀對待楚成王。現在楚國戰敗，晉國率領聯軍直撲鄭國，自感大事不妙的鄭文公，親自帶著好酒好肉，向晉文公請罪，拜大哥。就這樣，鄭國背叛了楚國，倒向了晉國。
此時，還有一個人高興得不得了，那就是周襄王。如果說楚成王是霸主陪跑者，那麽周襄王就是霸主見證者。
周襄王是齊桓公扶上位的，齊桓公死後，他失去了靠山。楚成王鼎盛時期，中原絕大部分諸侯都成為楚成王的小弟，那時的楚成王成為主宰中原的王。周襄王雖然也是天子也是王，但他隻是一個虛的，自己能不能吃上飯，都是個問題。