晉征西將軍庾翼命梁州刺史桓宣進攻後趙防守丹水的李羆（pí），桓宣攻不下來，反被李羆打得大敗。庾翼大怒，貶桓宣為建威將軍，命他前去守衛峴山。桓宣羞愧難當，急火攻心，一病不起，於建元二年（344）八月七日病逝。庾翼任命長子庾方之為義城郡太守，接手桓宣的部隊，又任命司馬應誕為襄陽郡太守、參軍司馬勳為梁州刺史，駐防西城。
中書令褚裒是皇後褚蒜子的父親，為了避嫌，他堅決不肯出任錄尚書事一職。八月十四日，晉康帝司馬嶽任命他為左將軍，兼都督兗州、徐州之琅琊諸軍事、兗州刺史，駐防金城。
正值壯年的康帝司馬嶽突然生病了，而且病情一天比一天沉重，沒有減輕的跡象。朝廷商議帝位由誰繼承的問題，因為司馬嶽和皇後褚蒜子的兒子司馬聘本年才兩歲，所以庾冰、庾翼兄弟建議立本年已經二十五歲的元帝司馬睿幼子、會稽王司馬昱為繼承人，但何充是父死子繼製度的堅決捍衛者，他建議立皇子司馬聘。司馬嶽同意何充的意見，九月二十四日，下詔封皇子司馬聘為皇太子。庾氏兄弟的算盤落空，他們對何充恨之入骨。
建元二年（344）九月二十六日，司馬嶽在式乾殿去世，年二十三歲，被葬於崇平陵。關於司馬嶽的死因，正史沒有交代，我們也不做臆測。司馬嶽書法水平較高，他的代表作品《陸女帖》被收錄進宋代的《淳化閣帖》。
九月二十七日，中書監何充奉遺詔立司馬聘為帝，是為晉穆帝。司馬聘本年才兩歲，是在皇太後褚蒜子的懷抱中登基的。此後的日子裏，褚蒜子命人在太極殿懸掛白紗帷帳，開始垂簾聽政。褚蒜子是位具有傳奇色彩的女人，她一生經曆過六任皇帝，三次臨朝聽政，這是後話。
褚蒜子下詔令任命何充為錄尚書事，何充領命，但要求辭去中書監的職務，得到批準。何充建議由褚蒜子的父親褚裒參與朝中事務，於是朝廷下詔，任命褚裒為侍中、衛將軍、錄尚書事。褚裒是個明白人，他怕受到朝中大臣的猜忌，因此請求繼續在地方任職，態度堅決。朝廷再次下詔，任命褚裒為都督徐、兗、青三州及揚州二郡諸軍事，衛將軍，兼徐州、兗州二州刺史，駐防京口。