永和五年（349）四月九日，石虎的病情不斷加重，他開始安排後事：任命彭城王石遵為大將軍，鎮守關西；任命燕王石斌為丞相、錄尚書事；任命張豺為鎮衛大將軍、領軍將軍、吏部尚書。石虎命他們接受遺詔，在自己死後輔佐新皇。
石虎讓石斌輔佐朝政，這讓劉皇後如鯁在喉，因為當年正是因為她出的計謀，年長的石斌才沒被立為太子，劉皇後怕他對自己的兒子石世不利，於是和張豺密謀想要除掉石斌。當時石斌駐守在襄國（今河北邢台市），劉皇後派使者對石斌說：“陛下病情已經好轉，王爺可以暫時不用到京師探望。”石斌聽了很高興，不用去京城，他就可以幹自己喜歡的事了，於是他盡情地縱酒、打獵。
石斌此舉正中劉皇後之計，劉皇後和張豺假傳石虎詔令，稱石斌無忠孝之心，在父親生病期間娛樂活動無度，將他就地免職，還派張豺的弟弟張雄率五百龍騰衛士把他軟禁起來。
永和五年（349）四月十九日，石遵從幽州來到京師鄴城探視父親的病情。劉皇後不讓他見石虎，又假傳詔令，給石遵調配了三萬禁軍，讓他立即動身，到關西任職。石遵叩拜接旨，痛哭流涕而去。
石虎的病情稍有好轉，清醒過來，他問左右道：“石遵到了沒有？”左右說：“來了，又走了。”石虎說：“真可惜沒有見到他！”這時候有忠於石斌的龍騰衛士近兩百人向石虎提出讓石斌回朝統率天下兵馬，石虎傳令讓石斌入朝，但很快他又昏迷過去，命令也無人去執行。劉皇後和張豺感覺石斌的存在是個巨大的威脅，於是假傳聖旨，讓張雄殺死了石斌。
四月二十二日，劉皇後再假傳石虎詔令，任命張豺為太保、都督中外諸軍事、錄尚書事，又為其增加衛士一百、馬匹一百。
永和五年（349）四月二十三日，石虎去世，年五十五歲，十一歲的太子石世隨即登基，尊劉皇後為皇太後。因新皇年紀尚小，劉太後臨朝聽政。為了安撫宗親，在張豺的建議下，劉皇太任命彭城王石遵、義陽王石鑒為左右丞相。