征西大將軍桓溫率領北伐大軍回到襄陽，司馬聘派侍中、黃門代表他本人到桓溫軍中慰問。
桓溫北伐前秦時，遇到了一個手非常巧的老婦人，他把她帶回府上做女工活。桓溫問她的來曆，這個婦人說，她過去是劉琨府上的女傭人。老婦人說著說著就抹起眼淚來了，桓溫問她原因，她回答道：“看見您，就仿佛看到了劉司空大人（即劉琨），想到劉司空被胡人殺死，我就非常傷心。”桓溫一聽，暗自高興，因為劉琨是個大名士，又是美男子，和他相像是件臉上有光的事。桓溫不自覺地用手整理了一下衣冠，問她道：“你說說具體哪裏像？”老婦人說道：“麵相很像，隻是你不夠富態；眼睛很像，不過你的稍小了點；胡須很像，隻是你的紅了點；身形很像，隻是你個子稍矮了點；聲音很像，隻是你陽剛之氣少了點。”桓溫一聽，心裏老大不高興，但又不便發火，隻是拂袖而去。他回到家裏，脫衣服躺在**蒙頭大睡，一連幾天都心情不好。
適逢桓溫的母親孔老夫人去世，根據禮儀，他上書請求解職還鄉，為母親守靈，但現在正是用人之際，朝廷自然不準。為表安撫，朝廷贈孔老夫人臨賀太夫人印綬，賜予諡號“敬”，又派侍中代表皇帝前去吊祭，把老夫人風風光光下葬。
前麵說到，姚襄打敗了殷浩率領的朝廷軍隊，經過解釋，雖然晉廷原諒了他，但姚襄知道這個仇晉是一定要報的，於是他沒有猶豫就投降了前燕，還順勢攻下了晉的許昌。
姚襄這麽折騰，新仇舊恨加在一起，晉不能不管了。永和十二年（356）三月，晉廷下詔，任命桓溫為征討大都督，兼督司、冀二州諸軍事，出師討伐駐紮在許昌的姚襄。姚襄這時候正派兵攻打洛陽——洛陽守將為晉叛將周成——但打了一個多月也沒有攻下來。