桓玄之亂時，桓玄的侄子桓振攻陷了江陵，益州刺史毛璩率三萬大軍準備進攻桓振。長江的三條直流由東至西依次為內水（涪江）、中水（沱江）、外水（岷江），他命弟弟西夷校尉毛瑾、蜀郡太守毛瑗順外水出發，參軍譙縱、侯暉從內水出發。
但蜀人對到千裏之外去打仗的事，是心懷恐懼的，因此侯暉和巴人陽昧等人密謀率領軍隊反叛。譙縱有學識，足智多謀，為人又謹慎，平時也樂於幫助他人，所以深得大家的愛戴，侯暉、陽昧準備推舉他為盟主。譙縱一聽堅決不幹，謀反可是滅族大罪！他拔腿就跑，但被追兵緊追，他一看跑不掉，就跳入江中尋死，但被救了起來。譙縱又磕頭請求放過他，又被拒絕，侯暉命用繩子把他綁起來塞進了轎子。之後侯暉偷襲毛瑾得手，毛瑾被殺，他們便強逼譙縱擔任梁州和秦州刺史。
毛璩走到半路得到軍中叛亂的消息，騎快馬趕回成都，派參軍王瓊率軍前去討伐，但被譙縱的弟弟譙明子打敗，兵卒死亡十之八九。益州營戶李騰大開城門，把譙縱的軍隊放進城來，毛璩和毛璦全家被殺。
譙縱看事已至此，也沒有辦法回頭了，於是自稱成都王，任命堂弟譙洪為益州刺史，弟弟譙明子為巴州刺史，駐守白帝城。史稱譙縱建立的國家為西蜀，不算在五胡十六國之內。這是義熙元年（405）二月的事。
西蜀在夾縫中艱難生存，為了減輕軍事上的壓力，不久譙縱便向後秦稱臣。此時劉裕正後和盧循等交戰，沒空理會譙縱，他們便過了幾年的太平日子。
現在劉裕滅了盧循，除掉了政敵劉毅，開始著手準備消滅西蜀了。在平滅盧循的過程中，朱齡石的表現讓劉裕眼前一亮，便任命他為西陽郡太守。這次要討伐西蜀，劉裕準備讓朱齡石擔任元帥一職，但遭到了很多人的反對，他們認為朱齡石年輕（年三十四），資曆淺，官職低，不是合適人選，劉裕力排眾議，於義熙八年（412）十二月任命朱齡石為益州刺史，讓他統率寧朔將軍臧熹、河間太守蒯恩、下邳太守劉鍾等人，帶領兩萬人馬，前去討伐西蜀。