這節講一下魏晉南北朝時期的選官製度。
政治路線確定以後能否貫徹實施下去，官員是決定因素。官員負責社會日常管理，其重要性不言而喻，而一個什麽樣的選官製度，就能選拔出什麽樣的官員，所以各個朝代都非常重視官員的選拔工作。
夏商周的時候，主要實行的是世襲製。秦朝主要按軍功授爵位，且它存在的時間短，沒有來得及探索別的選官製度。兩漢的時候，出現了察舉製和征辟製。所謂察舉製，就是自下而上的推薦，鄉舉裏選注重的是鄉裏對某人的評價，我們稱這種評論為鄉裏清議；所謂征辟製，是皇帝、各級官府對品學兼優的人士直接選拔任用，是由上而下的選官製度。兩漢的察舉製和征辟製，對候選人員的德行要求比較高，這兩種製度在最初確實給國家帶來了一批人才，但隨著時間推移，鄉裏清議逐漸被世家大族操控，成為他們壟斷地方人才選舉的工具。
東漢末年，曹操“挾天子以令諸侯”，控製了朝廷。曹操認為以往的選官方式隻能選拔出四平八穩的常才，但難以選拔出適應當前時局的英才來，所以他發出了“求才三令”，不再片麵關注道德水平，而是注重“唯才是舉”，即使這個人“盜嫂受金”“不仁不孝”，隻要是“高才異質”，隻要“有治國用兵之術”，便起用他，讓他去治理國家、帶兵打仗，同時還明確宣布要“舉無遺才”。這種措施對操縱清議的地方大族造成了沉重打擊。
東漢延康元年（220）春季(1)，魏國(2)丞相陳群（？—237）為了克服兩漢時人才選拔的弊端，創立了“九品中正製”。其實關於這種選官製度究竟該被稱為“九品中正製”還是“九品官人法”，學術界還存在爭議，我暫且采用被廣泛認同的稱呼——“九品中正製”。這種選官製度自創立之日起，貫穿了整個魏晉南北朝時期，直到隋唐時才被另外一種選官製度——科舉製所取代，所以很值得我們深入了解一下。