太子司馬衷迎娶賈南風為妻，可幾年過去了，賈南風的肚子還是跟以前一樣，沒見鼓起來。傳宗接代對太子來講可是大事，司馬炎暗自著急，懷疑這個腦子有些遲鈍的兒子可能不懂得閨房之事，但這種事他又不好親自上場幫忙，隻能另找他人。司馬炎發現才人謝玖非常漂亮，就派她去太子宮中教太子。謝玖自小家庭貧困，父親以殺羊為生，但她天生麗質，賢惠正直之名遠近皆知，也是因此才被司馬炎選入後宮為才人的。
接到司馬炎的命令後，謝玖到了東宮麵見司馬衷。夜幕降臨，在謝玖的引導下，司馬衷終於做了男人。盡管腦袋瓜子不太好使，但司馬衷的生育能力正常，不久謝玖就懷孕了。太子妃賈南風很嫉妒她，每次見到她眼神都惡狠狠的，謝玖對自己的安全很擔心，就向司馬炎請求返回西宮，司馬炎知道謝玖懷孕後很高興，準許了她的請求。
謝玖在西宮生下了司馬遹（yù），也就是司馬炎的皇長孫。司馬遹從小在西宮長大，到三四歲了，司馬衷還不知情。好在司馬炎很喜歡這個孫子，大約是隔輩親，對他百般疼寵，不至於讓他缺愛。
司馬遹自小就表現出聰慧的資質，司馬炎越加喜歡他，經常讓他跟著自己玩。有一次司馬衷入朝時，看見司馬遹與其他皇子一起在殿上玩耍。司馬衷要挨個拉各位皇子的手打招呼，臨到司馬遹了，司馬炎說：“這是你的兒子啊！”司馬衷愣住了，呆呆地看著司馬遹。
有一天皇宮突然失火，宮內亂作一團，司馬炎也帶著孫子司馬遹上樓觀察火情。當時司馬遹五歲，他拉著爺爺的衣襟，示意司馬炎到暗處去。司馬炎很奇怪，問他為什麽這麽做，司馬遹說道：“半夜時分突然發生火災，情況不明，應該防備有意外的事情發生（指政變），不應該讓火光照見皇帝。”司馬炎一聽大喜過望，覺得這個小孩真是不一般，日後必成大器。又有一次，司馬遹和爺爺司馬炎查看豬圈，他對司馬炎說：“豬很肥了，爺爺為什麽不殺掉來犒勞文武大臣，卻讓它們在這裏浪費糧食呢？”司馬炎連連稱是，讓人殺掉這些肥豬賞賜群臣。司馬炎順手撫摸著司馬遹的背，對廷尉傅祗說：“這孩子將來一定能興旺我司馬家啊！”後來司馬炎更是當著群臣的麵稱讚司馬遹像晉宣帝（司馬懿），於是司馬遹的美名便流傳開來。