太安二年（303）正月的時候，在蜀地自立的李特率部隊悄悄過江攻打益州刺史羅尚，羅尚水軍不敵，四散奔逃。蜀郡太守徐儉獻出少城投降，李特軍隊進城，除了征收必需的作戰用馬匹外，沒有別的擾民舉動。羅尚據守太城，看到李特實力強大，自己肯定不敵，幹脆派使者來見李特，要求和解。
這個時代戰亂頻仍，巴蜀百姓紛紛修築土堡結寨自保，後來他們歸降了李特，而李特軍中又缺糧，就把部隊分散安置在各個堡寨裏。弟弟李流對李特說：“各堡寨新近才歸附，還不可靠，應該把其中大戶人家的子弟扣下作為人質，以防不測。”前將軍李雄（李特第三子）和李流持相同觀點，但李特不聽，還發了脾氣，他說：“目前我們需要做的是安定人心，這樣猜忌他們，反而是要逼反他們！”
朝廷派荊州刺史宗岱、建平郡太守孫阜帶領三萬水軍前去支援羅尚。宗岱命孫阜為先鋒，率軍迫近德陽（今四川遂寧市），李特派出兒子李**和蜀郡太守李璜、德陽太守任臧共同抵抗宗岱大軍。宗岱、孫阜率領的是國家正規部隊，軍容整齊，盔甲明亮，士氣高漲，各堡寨都被鎮住了，頓時對李特這種流民部隊喪失了信心。
益州兵曹從事任睿得到消息，對羅尚說：“李特分散部隊，這是天賜良機！我們應當派人與各堡寨秘密聯絡，約定時間，到時候同時發動，內外夾攻，一定能夠取勝。”任睿是本地人，熟人較多，羅尚便命人在夜間把他送出城，到各堡寨傳達消息，約定在二月十日共同攻擊李特。任睿還假意投降了李特，李特問他城裏的情況，任睿道：“糧食所剩無幾，馬上用盡。”任睿請求出營看望家人，李特準許，於是他趁機溜掉了。
約定的二月十日到來，羅尚派兵攻打李特的大營，各堡寨群起響應，內外夾擊之下，李特的流民軍大敗。羅尚殺死了李特、李輔和李遠，把他們的首級送到洛陽報功。李特的弟弟李流、兒子李**、李雄等人得以逃脫，他們收拾了殘餘部隊，撤退到赤祖（今四川綿竹市東）。李流自稱大將軍、大都督、益州牧，守護東營；李**和李雄守護北營。