其實，羅馬人當時並沒有充足的心理準備參與地中海的爭霸。
或許他們連想都沒有想過。
然而，羅馬的勃然而興，是一個典型的被崛起的過程。為了生存，羅馬人就必須厲兵秣馬，枕戈待旦。有了更大的領土就必須要接受更大的挑戰，接受更高層次的生存考驗，形勢的發展終於把羅馬人一步步從幕後推到了台前。一眾羸弱的亞平寧半島小字輩，完全無法阻擋羅馬人的前進腳步。放眼當時的地中海，真正能夠稱得上是羅馬人對手的，也就隻能是迦太基王國。
隻不過，比起羅馬人的陸地擴張，羅馬人與迦太基人兩個文明的海上碰撞，更像是一場遭遇戰。羅馬人就像是參加了一個無比巨大的賭局，剛入局的起手牌，是典型的農耕文明小城邦模式。隨著賭局越來越大，賭注越來越高，牌桌上的對手也不斷變換身份。迦太基人的出現讓羅馬人有點感到不適應，無論是政治製度、經濟模式還是軍事編製，羅馬和迦太基是完全風馬牛不相及的玩家。
羅馬人是帶有古代原始風格的奴隸製共和政體，羅馬共和國的官方拉丁語名字，已經深刻詮釋羅馬共和國的政體，那就是“元老院與羅馬人民”(2)。
換言之，羅馬共和國的權力歸羅馬貴族以及更加廣義的羅馬公民所有，當公民概念的內涵向羅馬城以外步步擴展的時候，就會推動政體的一步步調整。在此基礎上，也就誕生了與公民財產相關的義務兵役製；反觀迦太基，迦太基人依然是典型的腓尼基式或者希臘式城邦模式。城邦之內，說了算的貴族都是腓尼基人，北非原住民對於外來戶的認同感並不高。城邦之外，迦太基人依靠商業和軍事黏性，控製了自己的勢力範圍，但這種控製的強度也不高。
羅馬人和迦太基人差異最大的，還是經濟模式。早期羅馬人是典型的農業立國，但在農業的基礎上，羅馬後來的手工業已經相對發達，海外貿易也已經慢慢繁榮起來；然而，迦太基人卻十分缺乏對於本土農業的經營。商業文明的特質，讓迦太基人十分看重對於利潤的攫取，他們篤信有了錢能搞定一切。迦太基人的商人特質，使得他們經常處於漂泊之中，這種漂泊不僅僅是肉體上，還有精神上的不穩定感。所以對於迦太基人來講，地中海海權就是他們的生命線，失去海權也就失去了**；而對於羅馬人來講，進可以爭霸地中海建立商業帝國，退則可以保有意大利本土過男耕女織的小農經濟生活。