話說劉邦繼位之後最大的心事便是太子的問題。
現在的太子是呂後生的劉盈，但他生性懦弱，不受劉邦喜歡。倒是戚夫人生的趙王劉如意聰明乖巧，很得劉邦歡心，而且戚夫人憑著自己年輕貌美，經常給劉邦吹枕邊風，於是劉邦便產生了易儲的想法。
這一天，劉邦又將這個想法告訴了大臣們，讓他們討論，大臣們一邊倒的反對，但是劉邦看起來很堅決。
周昌從眾臣中站出來與劉邦爭辯。他本來就有口吃，加上激動，說得更加結巴：我雖然說話不利索，但是我卻，卻，卻知道不能這樣做，陛下您如果想廢掉太子，我就，就第一個不接受您的詔令。
周昌的口吃惹得劉邦笑起來。見到追隨自己多年的臣子都這麽堅決反對，他終於還是打消了念頭。
呂後此時正在東側廂房中旁聽，親耳聽到了剛剛朝堂上的談話內容。退朝之後，呂後見到周昌，撲通一下跪倒在地，謝道：如果沒有您的據理力爭，太子今天便被廢掉了！
周昌廷爭之強，上問其說，昌為人吃，又盛怒，曰：“臣口不能言，然臣期期知其不可。陛下雖欲廢太子，臣期期不奉詔。”上欣然而笑。既罷，呂後側耳於東廂聽，見周昌，為跪謝曰：“微君，太子幾廢。”（《史記》）