劉秀還未平定天下時，馬夫人作為隨軍家屬就在軍中多次見過他，仗著這份舊日交情，馬夫人順利地見到了皇帝。
劉秀麵對這悲戚的一家老小，沒有發怒，隻是用一種極其陰冷的眼神注視著他們。
馬夫人對馬援的南征失利做了一番客套式的道歉，然後壯起膽子問眼前這位熟悉而又陌生的威嚴帝王：皇上為何對馬援如此震怒？
劉秀麵無表情，下令讓侍衛拿奏章給馬家人看，目光裏卻全是輕蔑。
他冷冷地看著跪在玉階之下的馬夫人，知道這位馬夫人雖然剛才表示了懺悔，但心中明顯是帶著一股氣的，這股氣讓她麵色肅穆，看起來不卑不亢。他也猜得到，等這位不卑不亢的馬夫人讀完奏章，必會無地自容，因為她的夫君，那個逢人就宣講大丈夫應馬革裹屍為國盡忠的馬援，其實是個欺上瞞下、沽名釣譽的偽君子。
果然，看完奏章的馬夫人身體開始顫抖，當她抬起頭的時候，已完全喪失了走進大殿時的沉靜莊重。她癱軟在地，號啕大哭，口中不住地喊冤。
帝乃出鬆書以示之，方知所坐。（《後漢書》）
劉秀絲毫不為所動，他厭惡地揮揮手，宣布此次會見到此結束。
讓馬夫人瞬間崩潰的，是奏折裏馬援的罪狀——貪汙。
原來當初南征交趾時，馬援非常喜歡吃薏苡，這種食物很神奇，不僅口感很好，還能治療筋骨風濕，增強抵抗力，實在是居家旅行、行軍打仗必備的美食。
常餌薏苡實，用能輕身省欲，以勝瘴氣。（《後漢書》）
馬援從交趾班師回朝時，就專門拉了滿滿一車薏苡回京，打算搞一個大規模種植。當時的權貴們以為這一車包裝嚴密的戰利品肯定是稀世珍寶，紛紛索要，但是馬援一直都看不起這群養尊處優的權貴，全部都拒絕了。