狄青令大軍原地休整。
敵軍間諜偵察後以為宋軍不會出擊，便放鬆了警惕。不料狄青突然拔寨潛行，一夜之間越過昆侖關，在一馬平川的歸仁輔布下陣來。
叛軍失去昆侖關這天險地利，前來爭鋒，雙方大戰。
宋前軍不利，狄青登高看得明白，見對方基本都是步兵，立即派出精騎從左右兩翼包抄猛攻，打得叛軍四處潰散，追奔逐北五十裏，把叛軍的有生力量消滅了個幹淨，還一路打到叛軍老巢邕州，徹底**平叛亂。儂智高單騎逃跑，流亡到大理去了。
狄青把老弱病殘的俘虜全部釋放，將叛軍高官的首級掛在城頭示眾，又將斬殺的敵軍腦袋堆積成山，建成“京觀”。如此恩威並施，當地少數民族被治得服服帖帖。
宋軍獲勝，眾人回去取來製錢一看，原來是兩麵都是字的特製錢。將士們欽佩得五體投地，這才明白狄將軍“假癡不癲”的高招。那種靜不露機的沉穩，真有泰山崩於前而色不變的大將之風。
大功告成，狄青被提拔為副樞密使，相當於國防部副部長，正式進入帝國的軍隊領導層。
狄青做了高官，臉上的刺字就顯得不體麵了。仁宗勸他用藥把疤痕除掉，但狄青說，小臣不敢忘本，我有今天就是因為臉上的刺字，而且留著還可以鼓勵士卒積極向上。從此，大家叫他“麵涅將軍”，來自部隊的軍官士兵都自豪地指著臉上的字說，狄將軍是我們的頭兒！
那個時候沒人會想到，危險的種子早早就種下了。看上去風光無限的位置，在軍中的無上威望，後來都成了置他於死地的導火索。
一般來講，人發財升官了，都喜歡攀上個前輩英雄做祖宗，以示自己根正苗紅。有人勸狄青認唐朝大名臣狄仁傑為祖上，但狄青很有原則，直說狄仁傑那樣的偉人我是真的高攀不上。