盛唐氣象早已一去不返，而勾欄瓦舍的**詞豔曲中，仍舊咿咿呀呀地傳唱著文人騷客的萬般情懷，正是自古才子愛青樓，風流倜儻惹人愁。
那時的中國，上有揚州，下有杭州，都是以秦樓楚館出名的地方。杜牧以京官俸祿低為理由，請求外放杭州刺史，沒被批準。不過沒關係，去揚州也不錯。
江南好啊，江南美女多，揚州夜店小王子，除了我杜牧還有誰？
青山隱隱水迢迢，秋盡江南草未凋。
二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫？
夜不歸家的放縱，讓他贏得了“風流詩人”的稱號，也讓他一旦離開溫柔鄉，便萎靡不振、神不守舍。
他的頂頭上司非常不滿，屢次想要彈劾他，又覺得這些事情實在太汙糟了，不能放到台麵上來說，何況滿揚州官衙裏誰不喜歡去喝幾杯呢？杜牧又是個有家世有名氣的，說不得罵不得，連小鞋也穿不得。
**數年後，京城裏一道聖旨，召他回去做京官。
雖是升遷，杜牧卻很不滿意，他舍不得離開這座城，舍不得這些如花似玉的小姑娘們。興之所至，他寫下兩首《贈別》，其中一首道：
娉娉嫋嫋十三餘，豆蔻梢頭二月初。
春風十裏揚州路，卷上珠簾總不如。
從此以後，人們便用“豆蔻”二字來形容十二三歲的少女。
明明是首狎妓詩，倒說得清新脫俗，隻是這詩中的女主角，卻不知是何人了！