“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”是範仲淹的名句，一千多年來一直是仁人誌士的座右銘。
範仲淹是這麽說，也是這麽做的。不論在哪個州府為領導，他都全身心為人民服務。
舉一個例子，當初在泰州當市長時，他征集了四萬多民夫，用五年時間，修築了全長兩百多裏、跨越三個州的“捍海堤”，使沿海百姓的生活生產得到有效保障。為了紀念他，當地老百姓把這條堤取名叫“範公堤”。
用現代話來說，範仲淹做的是關乎國計民生的大事。
如今西北局麵穩定，範仲淹回到中央任副宰相。一回朝中，沒有半句虛言，他立刻開始大刀闊斧地淘汰那些不稱職的冗餘官員。大臣富弼說：您大筆揮一下，可就有一家人要哭嘍！範仲淹則答：一家人哭，總比一個縣、一個市的人都哭要來的好嘛！
範仲淹雖然看上去直脾氣，不會拐彎，其實是個寬厚的人。他和富弼當政時，一夥海盜劫掠到高郵，高郵晁市長料到自己擋不住這些壞蛋，便動員了富戶出錢，給海盜送吃送財，有了“慰勞”，海盜高興地撤退了。
晁市長的做法有投機取巧之處，讓朝廷覺得丟盡了臉麵。富弼建議要“從重從嚴”地懲罰，但範仲淹說，如果高郵有兵力可以對付海盜，這樣做就該殺，可如果高郵兵力不足，就樣做就不能殺。仁宗聽了範老的意見，從輕處罰了這位晁姓官員。
宋仁宗不愧是得了“仁”字做廟號的皇帝，處事一向仁和。有一次，仁宗又手軟不忍下重罰，富弼對此不滿，範仲淹卻在和稀泥。
富弼從來都很尊重範老，叫他“六爺”，但這一次卻當場發了脾氣：六爺你想當佛爺嗎？慈悲為懷是不是？
範仲淹卻不生氣，笑著道：等會再和你說，我有我的道理。
富弼臉臭臭地跟著他下朝，走到無人處人，範仲淹才對他說：現在皇帝很年輕，咱們不能教他輕易殺人。如果現在殺人殺到手滑，以後咱們這些人的腦袋隻怕也保不住。