1914年，昔日的青樓歌女迎來了全新的人生，她與夏之時正式結婚，改名董篁，字竹君。從此以後，上海灘少了嬌滴滴的“小西施”，世間多了一個“自由人”董竹君。
婚後，董竹君在日本生活，就讀於東京女子高等學校，一邊讀書，一邊相夫教子。
夏之時出身優渥、少年得意，身上有許多大男子主義的派頭，從前交往時還不覺得，結婚以後矛盾便一點一點凸顯出來。他不喜歡妻子與外人多來往，甚至不喜歡她交朋友。董竹君卻是個追求自由的女子，她修完東京女校的課後，還想去法國深造。夏之時對此十分不滿。
1915年，夏之時奉命回國，臨行前給了董竹君一把槍，說是防賊，但又強調，若是她做了對不起他的事情，就用這把槍自殺。不僅如此，他還讓在上海南洋中學讀書的四弟去日本監視嫂嫂，以免她紅杏出牆，不久後又要求她回國，去四川和夏家人一起生活。
到了夏家大宅，董竹君才知道丈夫是生長在一個怎樣封建龐雜的大家族裏。各房媳婦都看不起董竹君的出身，婆婆更是公然放話：“一個賣唱的隻配當姨太太罷了。”
做了督軍夫人，卻每日周旋於瑣碎家務，還要應付著各方冷眼，董竹君的日子並不好過。不甘願局限在這四方宅院的小小天地中，經過一番籌劃，她用積蓄開辦了“富祥女子織襪廠”和做出租黃包車生意的“飛鷹公司”，大膽向新時代女性的方向邁進。夏之時的革命黨友人來拜訪，讚歎道：“你們家前麵琅琅讀書聲，後麵一片織機聲，真是朝氣蓬勃，好一個文明家庭。”
不過，由於經營不善，家中也不支持，董竹君的這兩個廠子漸漸都蕭條下去了。而這時，夏之時的仕途也遭受了重大打擊，
1919年，由於在派係鬥爭中跟錯了人，他被解除公職，削奪了軍權。