很久很久以前，一個叫寒浞的人篡奪了夏的天下。夏朝皇族中一個遺腹子名少康，他經過艱苦卓絕的戰鬥，打敗了寒浞，奪回了政權，史稱“少康中興”。這是夏朝得以繼續生存的關鍵一環，少康也因此成為中興名主的代名詞。
漢高祖劉邦白手起家，一路幹掉強秦，消滅項羽，建立大漢。他知人善任，豁達有度，是帝王中的佼佼者，曆代統治者都對他推崇備至。
曹髦召集了一批大臣討論這兩個人誰更優秀。開始時大家都認為少康是在祖輩的光環下複國，和東漢光武帝劉秀中興漢朝的功勞一樣，而劉邦赤手空拳開創一個朝代，更加不容易，所以劉邦最優秀。
但曹髦不同意。他以為少康早年流亡天涯，與劉邦一樣是一點兒基礎沒有，卻以仁德得到了大眾的支持，最終得以複國。劉邦生在亂世，以武力和詭計奪得天下，隻算智者，不是仁者。
見皇帝這樣說，大家也都“同意”了皇帝的見識，全體一致通過皇帝的論斷：少康實施仁政，是仁者中的英雄；劉邦憑借武力，是智者中的豪傑。相比之下，少康是最優秀的君主！
這個結論，一點兒也不掩飾地說出了曹髦要做一個中興名主的心願：我曹髦要做少康，恢複祖先的光輝業績。那麽誰是那個奪我曹家天下的“寒浞”呢？大家心知肚明。
皇帝和權臣的鬥爭已日趨白熱化。
司馬氏經司馬懿、司馬師的苦心經營，到司馬昭手上時，已經算得上是權傾朝野，此時的曹魏基本上是司馬家的天下了。以司馬昭的智慧和手段，曹髦這種指桑罵槐的小手段怎麽會逃得過他的法眼？他在曹髦的身邊布滿了眼線。曹髦的一舉一動，都完全掌握在司馬昭的手上。
甘露五年四月，司馬昭進位為晉公，加九錫。這是承襲王莽篡漢的招數，“九錫”乃是權臣篡位的先聲，司馬氏已然加快了篡魏的步伐。