自卑感、不自信和不安全感決定了一個人生存的目標。從人類出生開始，我們就表現出愛出風頭和企圖吸引父母注意力的傾向。這給我們的第一個提示就是：渴望被認可與自卑感同時存在於個人的內心，其目的指向是獲得一種征服環境的快感。
一個人社會感的大小和類型決定了優越感的目標。我們通過對比個人優越感的目標和社會感的大小，從而判斷個體（包括成人和兒童）的品行。
這些目標具有積極意義，要麽使人獲得優越感，要麽提升了個體自我價值感。這些目標使我們的生活經曆變得富有價值，它連接並協調著我們的感情，塑造著我們的想象世界，激發著我們的創造力，並決定了我們應該記住和忘記哪些內容。
現在，我們可以體會，感受、情感、情緒和想象力其實是相互聯係的，而且這些精神活動的不同部分受到我們對某一個目標的追求的影響。我們最初的感知為這個目標所扭曲和重新塑造。可以說，它是影響個性最終發展方向的隱性因素。
我們的行動是基於一個人為設定的固定點，我們不能在現實中找到這個點。換言之，這是一個虛構的點，這個虛構的點必然存在，因為我們的精神活動存在缺陷。這個點非常接近於我們在科學理論中使用的虛構概念。例如，我們通過不存在但非常實用的經線將地球分成多個部分。
雖然進一步思考迫使我們承認這種假設的心理學固定點就像經線一樣並非客觀存在，但是我們必須承認，這種假設的目的僅僅是為了引導人們走出真實世界的困擾，看清某些變量的相互關係。這樣做的好處就是，一旦認準了某一個固定點，我們就可以根據這個點對所有感覺和情緒做進一步分類。
從這個角度看，個體心理學創造了一套探索性的係統和方法——將人類行為看作各種關係的最終作用形式，這些關係由具有天生能力的人在追求某一目標的過程中產生。