2016年10月28日晚間，任正非在深圳總部舉辦的“出征·磨礪·贏未來”研發將士出征大會上稱，“華為錯過了語音時代、數據時代，不能再錯過圖像時代。華為麵對新的網絡時代已經沒有退路，此次出征‘不破樓蘭終不還’！”隨即宣布2000名華為高級研發人員和專家將奔赴歐洲、東南亞、中東、美洲、非洲等地，配合一線市場團隊挖掘市場。
在短時間內直接選拔大批研發經驗豐富的高級專家及高級幹部出征海外，這一舉動讓外界紛紛猜測：華為到底在擔心什麽？
任正非後來麵對媒體說：“集結2000名高級專家及高級幹部走上戰場，讓他們真正去理解客戶需求，背上他們自己製造的降落傘，空降到戰火紛飛的戰場。‘春江水暖鴨先知’，你不下水，怎麽知道天氣變化。當前‘天氣預報’絕大多數都是美國做出的。美國不僅集中了大量優秀人才，而且創新機製、創新動力洶湧澎湃。”
從華為官網刊出的2006年以來的財報來看，連續10年，海外營收占比接近或超過60%，其中2008年海外銷售收入占比高達75%。2000年的冬天，也是電信業的冬天，華為在本土市場連連受挫。關鍵時刻任正非召開了第一次海外出征誓師大會，派送市場員工去拓展海外市場，這一舉動挽救了當時差點在電信業寒冬裏凍死的華為。從1988年2萬元起家，到2016年5200億元的銷售規模，海外市場為華為的壯大做出了巨大的貢獻。
相比2000年一片空白、“風蕭蕭兮易水寒”的海外環境，現在的局勢已經有利得多了。2000年，華為在深圳五洲賓館舉辦的出征將士送行大會上打出的口號是“青山處處埋忠骨，何須馬革裹屍還”，充滿了悲壯氣氛，因為那時華為在海外其實連“馬革”也沒有。
而現在，任正非坦言，“華為已經擁有170個國家武裝到牙齒的鐵的隊伍，流程IT已經能支持到單兵作戰。每年我們仍會繼續投入上百億美元，改善產品與作戰條件”。這次華為召集後方2000名高級技術人員奔赴“前線”，給他們賦予了“和平時代”的新使命——為華為搶占下一個高地“圖像時代”。