三毛是一個愛國的人，故鄉、民族，這樣的詞匯始終與她緊密相連。三毛熱愛祖國。她很早就提出“兩岸不能分離”的想法。
1985年，她在一個幾千人參加的演講會上公開唱了中華人民共和國國歌《義勇軍進行曲》。她是第一個將《義勇軍進行曲》在台灣公開唱出來的人。演唱完畢，台下一片肅靜，許多人替她擔心。在那個政治極其敏感的年代，三毛的做法激發起很多人的思鄉情。
1987年，台灣當局宣布解除戒嚴。這是忽如一夜春風來的好消息，幾十年坎坷多舛的政治情勢、幾代人的血淚辛酸，在那一刻統統得到救贖。自台灣當局頒布準許人們前往大陸探親的消息後，一時之間，幾代人心潮湧動。廈門的和平碼頭整日彌漫著激動而又感傷的氣氛，親人相見抱頭痛哭的場景隨處可見。海峽兩岸，嗚咽不斷，為昔日骨肉離別，更為今日再度重逢。
這消息對三毛來說尤其珍貴。她曆經萬水千山，瀏覽了歐洲，在撒哈拉生活過，也走遍了中南美，多少次想要去大陸看看卻因為各種原因不得實現，今天，她終於可以光明正大地回到故土，親眼看一看祖國母親的笑容。消息頒布的那刻，她的心已飛往大陸。
三毛是一個有很重“故鄉情緒”的人，在書裏無意間看到沙漠，於是千辛萬苦也要奔赴，而她從小就摯愛誕生《紅樓夢》《水滸傳》等一批名著的大陸，此番尋根之旅勢在必行。
1989年4月，三毛踏上故土的第一站——上海，那裏有她一早就篤定要拜訪的人——“三毛之父”張樂平。她與張樂平的淵源要從1988年說起，當時，三毛給遠在上海的老人寫去這樣一封信：樂平先生：
我切望這封信能夠平安轉達到您的手中。在我三歲的時候，我看了今生第一本書，就是您的大作《三毛流浪記》。後來等到我長大了，也開始寫書，就以“三毛”為筆名，作為您創造的那個三毛的紀念。