吳大羽何許人也？他寓居上海數十年，上海人不知道他。國有顏回人不識，國之恥；上海人不知道吳大羽，非上海人之過錯。全國美術界也幾乎遺忘這位在現代中國美術史上做出了傑出貢獻的猛士。二十世紀二三十年代引進西方美術的第一代油畫家中，吳大羽對西方繪畫精華與糟粕的識別，獨具慧眼，他的意識超前，資質敏慧，個性獨特，不隨波逐流，這些珍貴的品格偏偏不容於世俗，不被重視，他已於八年前默默逝去，雖然他曾自信地對我說過，他是永遠不會死去的。
吳大羽從法國留學返國後曾短暫執教於新華藝專，其主要業績則是與林風眠一同創建了國立藝術院，即國立杭州藝專，他是杭州藝專的台柱教授，我們學生心目中最崇敬的導師。他的學生如趙無極、朱德群、董希文、王式廓等雖各自走上不同的道路，但都感恩大羽師當年高瞻遠矚，因材施教，循循善誘，啟迪了各人不同的畫眼。他說：“藝教之用，比諸培植灌澆，野生草木，不需培養，自能生長，繪教之有法則，自非用以桎梏人性，驅人入壑聚殲人之感情活動。當其不能展動肘袖不能創發新生，即足為曆史累。譬如導遊必先高瞻遠矚，熟悉世道，然後能針指長程，竭我區區，啟彼以無限。更須解脫行者羈束，覺放其衣履，行人上道，或取捷徑或就旁通，越涉奔騰，應令無阻。畫道萬千，如自然萬象之雜，如各人心目之異，無待乎同歸……”“培育天分事業，不盡同於造匠，拽蹄倒馳，驊騮且踣，助長無功，徒槁苗本，明悟纏足裹首之害，不始自我……”“作畫作者品質第一，情緒既萌，法逐意生，意須經磨礪中發旺，故作格之完成亦即手法之圓熟。課習為予初學以方便，比如學步孩子，憑所扶倚得助於人者少，出於己者多。故此法此意根著於我，由於精神方麵之長進未如生理發育之自然，必須潛行意力，不習或不認真習或不得其道而習者，俱無可幸致，及既得之，人亦不能奪，一如人之自得其步伐……”“美醜之間，時乖千裏，時決一繩……新舊之際無怨訟，唯真與偽為大敵……”