法國國王路易十四去世後，世界曆史似乎就此開始了一個新的時期。在很多方麵，18世紀和16世紀、17世紀有著很大的差異。18世紀人們發動戰爭甚至不會去掩飾，更不會像以前那樣以宗教問題為借口來開戰。18世紀中葉發生的兩場戰爭都規模浩大，歐洲大國大多數卷入其中。
東歐比較強大的國家要麽聯合起來，要麽互相爭鬥，目的是奪取那些較小國家的土地，從而使自己變得更加強大。那些強大的國家通過戰爭獲取盡可能多的利益。當時那些國王和女王的自私，是空前絕後的。
在18世紀的戰爭中，英格蘭總是反對法國。其中的原因是，英法在北美洲和印度都有殖民地，並且都想把對方從這些殖民地上徹底趕出去。所以當英格蘭和法國的軍隊在歐洲交戰時，它們在北美洲和印度也處於戰爭狀態，然後我們會看到英格蘭最終是如何贏得這兩個大陸的。
18世紀的人們喜歡娛樂消遣和穿著打扮。很多富人經常去礦泉療養地飲用泉水，並在那裏自娛自樂。很多哲學家開始徹底不相信上帝，而且大多數人，甚至包括經常去教堂的人，都變得不怎麽關心宗教了。
在英格蘭，針對羅馬天主教徒和一位論派信徒最惡劣的法律，已經不再有人關注了。雖然這些法律並沒有被廢止，但也不再付諸實施。1688年資產階級革命之後，那些被稱為“不奉國教者”的脫離英格蘭教會的新教徒擺脫了被迫害的命運，並且獲得允許在自己的禮拜堂做禮拜。
各地人們衣著打扮鮮豔，富人們的衣服都是用非常漂亮的材料做成的。男人們戴著假發，通常在後麵用絲帶紮著，而女人們則把頭發打理得很蓬鬆，並且在麵部塗脂抹粉。
18世紀的人們雖然穿著華麗鮮豔的服飾，但行為舉止卻還是十分粗野，禮儀也遠不如今天這麽文雅。即使是身為紳士、很有學問的學者，喝起酒來也沒什麽節製，經常醉酒、酗酒，而且無論男女都熱衷於打牌賭錢。