拿破侖忙於這些安排的時候，已經把西班牙人民的意願忘得一幹二淨了。這是一個可怕的錯誤。西班牙人民聽說他們的國家被這樣買賣時，都感到義憤填膺。西班牙人反對拿破侖的民族情緒高漲。西班牙人民決心同這個征服者和暴君鬥爭到底。
每個農民都拿起武器，雖然西班牙的軍隊由以前沒有上過戰場的人組成，但他們很快就證明了自己能夠在相同的條件下與法國軍隊作戰。拿破侖對阿拉貢首府薩拉戈薩的圍攻是曆史上最著名的圍城戰役之一。
當時隻有幾百名西班牙士兵守著這座城市那堵低矮的磚牆，抵擋著一支龐大的法國軍隊，但是這座城市所有的普通男性，包括婦女、兒童、修士和修女，都盡了自己的一份力。孩子們搬運著修女們生產的子彈。當傷員所在的醫院著火時，婦女們把傷員從**抬起來，穿過火焰轉移到別處。
在另一個地方，一支1.8萬人的法國軍隊不得不向一支由剛剛走上戰場的年輕西班牙士兵組成的軍隊投降。這些英勇事跡很快傳遍了整個歐洲。英國人也派出軍隊幫助西班牙人，他們在西班牙半島戰爭中獲得了勝利。
在這場戰爭中，阿瑟·韋爾斯利率領英國軍隊幫助西班牙人作戰。阿瑟·韋爾斯利就是後來著名的威靈頓公爵。在此之前，他已經為英國戰勝了印度人並贏得了巨大的勝利。當時拿破侖告訴印度人說他要去幫助他們“把英國人趕出印度”，因而印度人馬上開始奮起反抗英國人。1808年8月，韋爾斯利在葡萄牙登陸，把法國軍隊趕出了葡萄牙。
這是一個很大的勝利，因為這樣，英國在歐洲大陸就有了一個可以從陸路進攻拿破侖的地方。
後來阿瑟·韋爾斯利被召回英國，約翰·摩爾爵士在同年冬天阻止了拿破侖征服南方地區。麵對拿破侖率領的強大軍隊，摩爾不得不帶領部下撤退，他們越過加利西亞的山脊，來到了科倫納，希望英國的船隻可以在那裏把疲憊不堪的士兵運回英國。