父親去世時，亞曆山大才剛滿20歲。德摩斯梯尼告訴雅典人，幾年前他見到亞曆山大的時候，他還是個呆頭呆腦的駑鈍孩子。德摩斯梯尼認為馬其頓的強盛已經走到了終點，然而他對亞曆山大的判斷顯然是錯誤的。
亞曆山大是個英俊漂亮的男孩，皮膚白皙，長著藍眼睛和金色的頭發。在巴黎盧浮宮裏有一尊亞曆山大的半身塑像，可以看出他勻稱的五官長得很漂亮，額頭飽滿，氣質高貴。有人說他根本不是腓力的兒子，而是朱庇特（羅馬神話中的眾神之王）的兒子。
毫無疑問，亞曆山大的父母也都是了不起的人物。他像他母親一樣擁有豐富的想象力，但他卻沒有他母親那種瘋狂的傾向。亞曆山大身上也擁有父親那樣的雄心壯誌、勇氣和統禦力，而且青出於藍而勝於藍。
他很快向希臘的城邦表明，他們不可能擺脫馬其頓強大的統治。他毀滅了敢於反抗自己的城邦底比斯，他讓它變成了一片廢墟，隻有一幢以前屬於詩人品達的房子得以幸免。亞曆山大和他父親一樣，非常尊重希臘的藝術和詩歌，而他自己就是雅典最偉大的哲學家亞裏士多德的學生。
據說，亞曆山大曾經問過自己軍中那些幫助他攻打底比斯的希臘人，問他們應該如何處置這個城邦，正是他們的建議，才使底比斯遭遇了毀滅的命運。亞曆山大本人通常不會太殘忍，但在這些希臘人中有來自普拉提亞的人，那時普拉提亞已經重新建立起來，他們建議亞曆山大徹底摧毀底比斯，因為他們想要報複多年前摧毀了普拉提亞的底比斯。
但是征服希臘隻是亞曆山大事業的一部分。亞曆山大自稱是希臘人，而他不明白一個希臘人怎麽可能不想去征服波斯，就像波斯很久以前就想征服希臘一樣。
他集結了一支3.5萬人的軍隊，率領他們穿過赫勒斯滂。當他走到海峽中間的時候，他殺死了一頭公牛當作祭品向海神獻祭，又用一個金杯倒了些酒到海水裏。當他的船靠近陸地時，他把一根長矛擲在地上，表示他要為自己的國家奪取這片土地。