我們之前講述的那些故事，已經涉及被稱為“中世紀”的曆史時期。我們之所以稱這個時期為中世紀，是因為它代表著介於哥倫布發現新大陸所開啟的近代和我們已經講到的古希臘、古羅馬時代的中間時期。
中世紀最初的幾百年通常被稱為“黑暗時代”，因為這個時期充斥著太多的愚昧無知和血腥殺戮。雖然當時的基督教會為了讓野蠻人變得更文明而做了大量工作，但羅馬帝國的藝術和文明還是消失了。盡管野蠻人一直在學習那些得以存續的部分羅馬文明，但是過了很長時間以後，才出現了一種新的文明。
西歐中世紀早期的曆史，主要講述蠻族部落在羅馬帝國的土地上定居下來，相互爭鬥，其中一些獲勝，另一些消失了。作為征服者的蠻族和被征服的文明民族通婚並互相融合後，新的國家便出現了，所有人都成了基督徒。
經過一個愚昧、混亂、血腥的時期之後，一種新的文明逐漸形成了。雖然這種文明在某些方麵比希臘文明和羅馬文明顯得粗糙一些，但仍然比它們更好，它被稱為“基督教文明”。東羅馬帝國在中世紀早期也有自己精彩的曆史，現在我們就來看看東羅馬帝國的故事。
蠻族將軍奧多亞克迫使羅慕路斯·奧古斯都放棄了皇帝的頭銜，奧多亞克在意大利建立王國並自稱國王，但他在這個寶座上並沒有坐太長時間。
東哥特人是另一群獲得允許在多瑙河流域定居的蠻族。當時，他們著名的國王狄奧多裏克突然決定要將意大利據為己有。狄奧多裏克是一名優秀的戰士，他的家族被稱為阿馬立，已經統治東哥特人很多年了。
東哥特人從羅馬帝國學會的東西比任何一支蠻族都要多，而且狄奧多裏克已經決定，隻要自己能贏得意大利，就會以一種睿智、文明的方式來統治這片土地。