唐之亡，或雲由方鎮，或雲由宦官，其實兩者兼有之。然藩帥不恭，河北為烈，河北失於處置，懷恩之攜貳實致之，懷恩得副雍王適，則又因程元振、魚朝恩之沮子儀，推原禍始，方鎮之亂，亦宦官所造成者。
貞觀十一年頃屢遣閹宦充外使，妄有言奏，事發，太宗怒。魏徵進曰：“閹豎雖微，狎近左右，時有言語，輕而易信，浸潤之譖，為患特深，今日之明，必無此慮，為子孫教，不可不杜絕其源。”太宗即詔自今已後，充使宜停。（《政要》五。並參《通鑒》一九五貞觀十四年十一月韋元方事及岑仲勉《隋唐史》中唐史第十九節）
宦官攬權，釀於玄宗（見《隋唐史》中唐史十九節），而完成於肅、代、德。開、天之際，宦官幾若無所不能，直開前古未有之奇局。尤甚者監軍持權，節度反出其下（高仙芝征勃律，與邊令誠同行）。後來愈變愈壞，“戍卒不隸於守臣，守臣不總於元帥，至有一城之將，一旅之兵，各降中使監臨，皆承製詔委任”；（《宣公集》一八）例如河東帥嚴綬，貞元、元和間在鎮九年，軍政補署，一出監軍李輔光之手。又如淮西之役，諸道皆有中使監陣，進退不由主將，勝輒先使獻捷，不利又陵挫百端，苟非裴度奏請完全罷去，恐無成功之望。
肅宗時，李輔國以扈從靈武功，還京後拜殿中監，兼閑廐、五坊（鵰、鶻、鷹、雞、狗為五坊）、宮院、營田、栽接總監、隴右群牧、京畿鑄錢、長春宮等使；凡有刑獄，必詣取決，隨意處分，皆稱製敕。於是譖死建寧王倓（至德二），矯詔移上皇（玄宗）於西內（上元元），殺張後及越、兗二王（寶應元），以閹宦而官司空、中書令，瀆穢朝綱甚矣。究其橫行之由，則專掌禁兵實為之。
寵任宦官，漢、唐之弊政相同；漢以宦官典中書，是政權歸之（漢初禁衛有南、北軍，蓋因方位而得名，與宦官無涉），唐以宦官典禁兵，則兵權歸之，前者易製而後者難圖。代宗身受輔國之逼，不能明正其罪而出以賊殺，既賊殺矣，猶複多方掩飾，追贈太傅，彼輩小人何懼而不作惡耶？程元振雖有翼戴功，然懲前毖後，假不再令專製禁兵，何至吐蕃入犯，諸道坐視，倉惶幸陝，府庫**空（廣德元）。去一輔國，複養一元振，去一元振，複養一朝恩，宦官之害，遂根深蒂固，牢不可拔，故謂唐亡由於自殺，可也。