先生曰：“聖賢非無功業氣節，但其循著這天理則便是道，不可以事功氣節名矣。”
在王陽明看來，有真才實學的人是用不著用所謂的“功業氣節”等虛名來證明自己的學問或者優秀的。放眼那些有真才實學的名人、偉人，他們都對虛名持不屑一顧的態度。恩格斯極其反感別人稱他為“導師”，他在給普列漢諾夫的回信中，第一句話就是：“請您不要稱我為導師，我的名字叫恩格斯。”曾兩次榮獲諾貝爾獎的居裏夫人，把金質獎章給孩子當玩具，且語出驚人：“我是想讓孩子們從小就知道榮譽就像玩具，隻能玩玩而已。”
王陽明也是一個不重視虛名的人，盡管他也曾幾次參加科舉考試，並最終獲得了功名。但他參加科舉的目的不在於功名，而在於功名背後的實際意義。正如他在第一次參加科舉考試落榜時所說：“我的確有點兒難受，但不是因為沒有考中，而是因為不能考中為國家效力。”縱觀王陽明的政治生涯，他也確實在全心全意地為國家效力，為百姓謀福。也正是因為這樣，他才成為備受後人推崇的名臣、聖賢。
然而，盡管人們明知不該追求虛名，卻仍舊甘心為虛名所迷惑。古人有雲：“聲名，謗之媒也。”意思是說人們常常為聲名所累，這個聲名也就是人們常常說的虛名。虛名者，有名無實，或要其名而不要其實之謂也。生活中，有很多人對此貪戀不已。
有一個書生因為像晉人車胤那樣借螢火蟲的光夜讀，在鄉裏出了名，鄉裏的人都十分敬仰他的所作所為。一天早晨，有一人去拜訪他，想向他求教。但這位書生的家人告訴拜訪者，書生不在家，已經出門了。來拜訪的人十分不解地問：“哪裏有夜裏借螢光通宵讀書，而清晨大好的時光卻去幹別的雜事的道理？”家人如實地回答說：“沒有其他原因，主要是因為要捕螢，所以一大早出去了，到黃昏的時候就會回來。”