前文已述，王陽明和龍場當地民眾的感情越來越深，思州有個小官吏，因為嫉妒王陽明的聲望，不時會到龍場侮辱王陽明。當地民眾聽聞此事之後非常氣憤，於是聚到一起把那個小官吏痛打了一頓。後來，思州太守向朝廷報告了此事。憲副毛應奎派人來到王陽明的住處，向他曉喻禍福利害，勸他盡快賠禮道歉，但是王陽明不願意去賠禮道歉，他寫了一封信答複毛應奎，信中堂堂正正地表明了自己的立場（《王文成公全書》卷二十一）。
回信的內容大致如下：
昨承遣人喻以禍福利害，且令勉赴太府請謝，此非道誼深情，決不至此，感激之至，言無所容！但差人至龍場淩侮，此自差人挾勢擅威，非太府使之也。龍場諸夷與之爭鬥，此自諸夷憤恨不平，亦非某使之也。然則太府固未嚐辱某，某亦未嚐傲太府，何所得罪而遽請謝乎？
跪拜之禮，亦小官常分，不足以為辱，然亦不當無故而行之。不當行而行，與當行而不行，其為取辱一也。
廢逐小臣，所守待死者，忠信禮義而已，又棄此而不守，禍莫大焉！
凡禍福利害之說，某亦嚐講之。君子以忠信為利，禮義為福。苟忠信禮義之不存，雖祿之萬鍾，爵以侯王之貴，君子猶謂之禍與害。如其忠信禮義之所在，雖剖心碎首，君子利而行之，自以為福也，況於流離竄逐之微乎？
某之居此，蓋瘴癘蠱毒之與處，魑魅魍魎之與遊，日有三死焉。然而居之泰然，未嚐以動其中者，誠知生死之有命，不以一朝之患而忘其終身之憂也。
太府苟欲加害，而在我誠有以取之，則不可謂無憾。使吾無有以取之而橫罹焉，則亦瘴癘而已爾，蠱毒而已爾，魑魅魍魎而已爾，吾豈以是而動吾心哉！執事之喻，雖有所不敢承，然因是而益知所以自勵，不敢苟有所隳墮，則某也受教多矣，敢不頓首以謝！