王陽明到南京赴任之時，恰逢弟子徐愛也到南京上任。隨後，很多故交也聞訊從滁州趕到南京。據《年譜》記載，其中包括黃宗明、薛侃、馬明衡、陸澄、季本、許相卿、王激、諸偁、林達、張寰、唐愈賢、饒文壁、劉觀時、鄭騮、周積、郭慶、欒惠、劉曉、何鼇、陳傑、楊杓、白說、彭一之、朱篪等。他們每日陪伴在王陽明身邊，切磋學問、交流心得，學術氛圍十分濃厚。
其間，有人對王陽明講，很多滁州弟子喜歡高談闊論，有違先生教誨。
王陽明道：“吾年來欲懲戒末俗之卑汙，引接學者多就高明一路，以救時弊。今見學者漸有流入空虛，為脫落新奇之論，吾已悔之矣。”（《年譜》）因此，王陽明在南京講學時，更注重提高弟子的自省能力，即省察克治。
其實，王陽明在滁州時就提倡學以致用。如前所述，王陽明在受王嘉秀所托而寫的《書王嘉秀請益卷》（《王文成公全書》卷八）中提到，君子之學為“為己之學”，正因為“為己”才要“克己”，隻有“克己”才能達到忘我之境。然而，世間學者多將“為己”理解成恣意妄為之意，以致行事不端、有悖倫常。此外，王陽明在寫給王純甫、蔡希淵的信中，也論述了“克己”的重要性。我們從滁州時期的詩文中，也能看到王陽明對“克己”問題的闡述。
王陽明曾寫信給滁州諸生，向他們闡述了省察克治的必要性，其言辭頗為嚴厲（《與滁陽諸生書並問答語》，《王文成公全書》卷二十六）：“或患思慮紛雜，不能強禁絕。陽明子曰：‘紛雜思慮，亦強禁絕不得，隻就思慮萌動處省察克治，到天理精明後，有個物各付物的意思，自然靜專，無紛雜之念；《大學》所謂知止而後有定也。’”王陽明告誡弟子，不要一味追求虛幻之物，而應經常進行自我反省。