嘉靖二年（1523），社會上發生了一件與心學相關的事。當年的殿試由禮部負責出題，策問題中涉及心學，出題人暗中希望考生指責王陽明。王陽明的門人徐汝佩考試時讀到這個題目，說了句“不能曲意逢迎”，於是不作答就退出考場。對於官方企圖陷害王陽明的陰謀，他憤慨不已。其他門人聽說此事後，對徐汝佩表示由衷的敬佩，說此事非常人所為，自北宋程頤的高徒尹彥明以來他還是第一個。
然而，王陽明從其他門人口中得知此事後黯然不樂。其原委可詳見王陽明寫於嘉靖二年（1523）的《書徐汝佩卷》（《王文成公全書》卷二十四）。有位門人敬重徐汝佩，認為他的行為是“富貴不能**，貧賤不能移，威武不能屈”（《孟子·滕文公章句下》）。這位門人本以為王陽明聽了自己的評價會高興，從而表揚徐汝佩，誰知王陽明卻黯然不樂，於是門人詢問原因。
王陽明說：“非是之謂也。”然後就默不作聲了。
徐汝佩回到越地，這位門人問他：“向吾以子之事問於夫子矣，夫子黯然而不樂，予雲雲而夫子雲雲也。子以為奚居？”
徐汝佩回答說：“始吾見發策者之陰詆吾夫子之學也，蓋怫然而怒，憤然而不平。以為吾夫子之學，則若是其簡易廣大也；吾夫子之言，則若是其真切著明也；吾夫子之心，則若是其仁恕公普也。夫子憫人心之陷溺，若己之墮於淵壑也，冒天下之非笑詆詈而日惇惇焉，亦豈何求於世乎！而世之人曾不覺其為心，而相嫉媢詆毀之若是，若是而吾尚可與之並立乎？已矣！吾將從夫子而長往於深山窮穀，耳不與之相聞，而目不與之相見，斯已矣。故遂浩然而歸。歸途無所事事，始複專心致誌，沉潛於吾夫子致知之訓，心平氣和，而良知自發。然後黯然而不樂曰：‘嘻籲乎！吾過矣。’”