弘治十六年（1503年），王陽明到杭州西湖靜養。西湖的名山勝水得天獨厚，古刹眾多，屢有奇異之士棲居其中。王陽明就遍訪名勝古刹，希望能夠遇到這樣的奇異之士。
一日，王陽明去虎跑寺遊玩，聽聞有一禪僧已經坐關三年，終日閉目靜坐，不發一語，不視一物。王陽明毫不禮貌地來到禪僧麵前，粗聲大氣地說：
“這和尚終日口巴巴說什麽？終日眼睜睜看什麽？”
和尚受驚不已，立刻起身，畢恭畢敬地行禮問：
“小僧不言不視已三年於茲。檀越卻道口巴巴說什麽，眼睜睜看什麽，此何說也？”
王陽明沒有直接回答，反而問他：
“汝何處人，離家幾年了？”
和尚回答說：
“某河南人，離家十餘年矣。”
王陽明問：
“汝家中親族還有何人？”
和尚答曰：
“隻有一老母，未知存亡。”
王陽明問：
“還起念否。”
和尚答曰：
“不能不起念也。”
於是王陽明說：
“汝既不能不起念，雖終日不言，心中已自說著；終日不視，心中自看著了。”
禪僧聽聞這番話，幡然醒悟，合掌向王陽明請教說：
“檀越妙論更望開示。”
陽明答曰：
“父母天性，豈能斷滅？你不能不起念，便是真性發現。雖終日呆坐，徒亂心曲。俗語雲：爹娘便是靈山佛，不敬爹娘敬甚人。”
王陽明的話還沒有說完，那名禪僧就不知不覺地大哭起來，對王陽明更是感激不已。他對王陽明說：
“檀越說得極是，小僧明早便歸家省吾老母。”
而王陽明則對禪僧放心不下，翌日再次拜訪該寺，發現那名禪僧已經走了。寺內的僧人告訴王陽明，那名禪僧一早就收拾行李啟程返鄉了。於是，王陽明感慨說：
“人性本善，在此僧身上應驗也！”