弘治十七年（1504年），王陽明三十三歲。陸偁時任山東巡按監察禦史，他久聞王陽明的大名，所以特派使者前往京城，邀請他出任山東鄉試的主考官。王陽明欣然前往，主持了那一年的山東鄉試。
在那次鄉試中，考生穆孔暉拔得頭籌。接著在殿試中，考得解元，後來成為明代的名臣。
《山東鄉試錄》的全文皆是出來王陽明的手筆。考試題目涵蓋了“明朝禮樂製度”“佛老害道，聖學不明”“綱紀不振，名器泛濫”“用人太急，求效過速”“分封地”“清戎兵”“禦夷狄”和“息訴訟”等內容，所有的問題都非常契合時政，據此也可以窺見先生的經世思想。
陽明先生中年時代的文章在文采方麵達到了頂峰。等到了晚年以後，他的文章更注重的是達意，在文采方麵反而不是那麽在意了。不過，若論其文章論述的精微，還得首推他晚年時代的作品。《山東鄉試錄》的序被公認為是先生作品中的傑作，收錄在《王陽明全集》中，值得大家一讀。