王陽明沿著人跡罕至的山路，狂奔三十餘裏，來到一座古寺前。當時天已昏黑，王陽明叩響了寺門，希望能夠借宿一晚，可寺內的僧人卻拒絕說：
“寺有禁約、不留夜客歇宿。寺旁有野廟久廢，可往他處歇宿。”
其實該野廟是一處虎穴。如果遊客不知，夜宿此野廟的話，那半夜必然會被老虎吃掉。
王陽明對此一無所知，他實在是太疲勞困乏了，剛進入野廟，就靠著神案前的香爐昏睡過去。半夜，有一群老虎在野廟周圍咆哮，但卻沒有進入廟內。
翌日清晨，周圍都靜悄悄的。寺僧在半夜聽到老虎咆哮之聲，以為夜宿野廟之人肯定已經被老虎吃了，於是就想將王陽明的行囊和財物據為己有。當寺僧來到野廟後，發現王陽明像死人一樣橫躺在地上，他想確認一下王陽明到底死了沒有，於是就用棍子敲了敲他的腿。王陽明驚坐而起，反而把寺僧嚇了一跳。寺僧大驚說：
“公非常人也，不然豈有入虎穴而不傷者乎？”
王陽明茫然不知，就問他：
“虎穴安在？”
寺僧回答說：
“即此神座下是矣。”
廢棄的寺廟成為虎穴，這可以讓人相信。不知這是虎穴而夜宿其中，這也可以讓人相信。不過，在群虎咆哮之地竟然有一座寺廟，這就很難讓人相信了。毫無疑問，這應該是後人附會猛虎，通過神神鬼鬼的故事來增強王陽明的形象。
寺僧驚奇不已，於是就邀請王陽明來到寺內進食早餐。